初心者必見！暗号資産 (仮想通貨)の始め方と基礎知識まとめ

暗号資産（仮想通貨）は、近年注目を集めている新しい金融資産です。ビットコインを筆頭に、数多くの種類が存在し、投資対象としてだけでなく、決済手段としても利用され始めています。しかし、その仕組みや始め方については、まだよくわからないという方も多いのではないでしょうか。本記事では、暗号資産の基礎知識から、購入方法、保管方法、リスクまで、初心者の方にもわかりやすく解説します。

1. 暗号資産 (仮想通貨)とは？

暗号資産とは、暗号技術を用いてセキュリティを確保し、取引の透明性を高めたデジタル通貨です。中央銀行のような発行主体が存在せず、分散型ネットワーク上で取引が行われるのが特徴です。従来の通貨とは異なり、国境を越えた取引が容易に行えるため、グローバルな経済活動を促進する可能性を秘めています。

1.1 暗号資産の歴史

暗号資産の起源は、1980年代にまで遡ります。David Chaum氏が提案したプライバシー保護技術が、その基礎となりました。しかし、実用的な暗号資産が登場したのは、2009年にビットコインが誕生してからです。ビットコインは、世界初の分散型暗号資産として、大きな注目を集めました。その後、イーサリアム、リップルなど、様々な種類の暗号資産が登場し、その数は現在1万種類を超えています。

1.2 暗号資産の種類

暗号資産は、その目的や機能によって、様々な種類に分類されます。

• ビットコイン (Bitcoin): 最初の暗号資産であり、最も普及しています。価値の保存手段として利用されることが多いです。
• イーサリアム (Ethereum): スマートコントラクトと呼ばれるプログラムを実行できるプラットフォームです。分散型アプリケーション (DApps)の開発に利用されています。
• リップル (Ripple): 国際送金を迅速かつ低コストで行うことを目的とした暗号資産です。金融機関との連携が進んでいます。
• ライトコイン (Litecoin): ビットコインよりも取引速度が速い暗号資産です。日常的な決済手段として利用されることを想定しています。
• その他: 数多くのアルトコインと呼ばれる暗号資産が存在します。それぞれ異なる特徴や目的を持っています。

2. 暗号資産の始め方

暗号資産を始めるには、以下のステップが必要です。

2.1 暗号資産取引所の選択

暗号資産を購入するには、暗号資産取引所を利用する必要があります。取引所は、暗号資産の売買を仲介するプラットフォームです。取引所を選ぶ際には、以下の点を考慮しましょう。

• セキュリティ: セキュリティ対策がしっかりしているかを確認しましょう。二段階認証やコールドウォレットなどの対策が講じられていることが望ましいです。
• 取扱通貨: 自分が購入したい暗号資産を取り扱っているかを確認しましょう。
• 手数料: 取引手数料や送金手数料などを比較検討しましょう。
• 使いやすさ: 初心者でも使いやすいインターフェースであるかを確認しましょう。

代表的な暗号資産取引所としては、Coincheck、bitFlyer、GMOコインなどがあります。

2.2 口座開設

取引所を選んだら、口座開設を行います。口座開設には、本人確認書類 (運転免許証、パスポートなど) が必要です。本人確認が完了すると、取引を開始することができます。

2.3 暗号資産の購入

口座開設が完了したら、暗号資産を購入します。購入方法は、取引所によって異なりますが、一般的には、以下の方法があります。

• 販売所: 取引所から直接暗号資産を購入する方法です。手軽に購入できますが、スプレッド (売値と買値の差) が大きい場合があります。
• 取引所: ユーザー同士で暗号資産を売買する方法です。販売所よりもスプレッドが小さい場合がありますが、取引のタイミングを見計らう必要があります。

3. 暗号資産の保管方法

暗号資産を購入したら、安全に保管する必要があります。暗号資産は、デジタルデータであるため、ハッキングや盗難のリスクがあります。保管方法には、以下の種類があります。

3.1 取引所保管

取引所に暗号資産を預けておく方法です。手軽ですが、取引所がハッキングされた場合、暗号資産を失う可能性があります。

3.2 ウォレット保管

暗号資産を自分の管理下で保管する方法です。セキュリティが高く、安心して保管できます。ウォレットには、以下の種類があります。

• ソフトウェアウォレット: パソコンやスマートフォンにインストールするウォレットです。手軽に利用できますが、ウイルス感染などのリスクがあります。
• ハードウェアウォレット: USBメモリのようなデバイスに暗号資産を保管するウォレットです。セキュリティが非常に高く、オフラインで保管できるため、ハッキングのリスクを低減できます。
• ペーパーウォレット: 暗号資産のアドレスと秘密鍵を紙に印刷して保管する方法です。オフラインで保管できるため、ハッキングのリスクを低減できます。

4. 暗号資産のリスク

暗号資産は、高いリターンが期待できる一方で、様々なリスクも存在します。

4.1 価格変動リスク

暗号資産の価格は、非常に変動しやすいです。短期間で価格が大きく変動することがあり、損失を被る可能性があります。

4.2 セキュリティリスク

暗号資産は、ハッキングや盗難のリスクがあります。取引所やウォレットがセキュリティ対策を講じていますが、完全に安全とは言えません。

4.3 法規制リスク

暗号資産に関する法規制は、まだ整備途上です。法規制の変更によって、暗号資産の価値が変動する可能性があります。

4.4 流動性リスク

暗号資産の中には、取引量が少なく、流動性が低いものがあります。流動性が低い場合、売買が困難になることがあります。

暗号資産への投資は、自己責任で行う必要があります。リスクを十分に理解した上で、投資判断を行いましょう。

5. まとめ

本記事では、暗号資産の基礎知識から、購入方法、保管方法、リスクまで、初心者の方にもわかりやすく解説しました。暗号資産は、新しい金融資産であり、大きな可能性を秘めています。しかし、リスクも存在するため、十分に理解した上で、投資判断を行うようにしましょう。暗号資産の世界は、常に進化しています。最新の情報を収集し、常に学習を続けることが、成功への鍵となります。