イーサリアム（ETH）のネットワークアップグレードスケジュールまとめ
イーサリアムは、分散型アプリケーション（DApps）を構築するための主要なプラットフォームとして、その技術革新とネットワークの進化を続けています。ネットワークの性能向上、セキュリティ強化、そしてスケーラビリティ問題の解決を目指し、様々なアップグレードが計画・実施されています。本稿では、イーサリアムの主要なネットワークアップグレードスケジュールを詳細にまとめ、その技術的な背景と将来展望について解説します。
1. イーサリアムの進化の歴史とアップグレードの必要性
イーサリアムは、2015年にVitalik Buterinによって提唱され、ビットコインの課題を克服するために設計されました。当初のイーサリアムは、Proof-of-Work（PoW）コンセンサスアルゴリズムを採用し、スマートコントラクトの実行を可能にしました。しかし、ネットワークの利用が増加するにつれて、トランザクション処理速度の遅延や高いガス代（トランザクション手数料）といったスケーラビリティ問題が顕在化しました。これらの問題を解決するために、イーサリアムの開発コミュニティは、継続的にネットワークのアップグレードを進めてきました。
アップグレードの必要性は、単にスケーラビリティの向上だけではありません。セキュリティの強化、エネルギー効率の改善、そしてより高度な機能の導入も重要な目的です。イーサリアムは、DeFi（分散型金融）やNFT（非代替性トークン）といった新たな分野の基盤として利用されており、これらの分野の発展を支えるためには、ネットワークの継続的な進化が不可欠です。
2. 主要なアップグレードの概要
2.1. Byzantium (ビザンティウム)
2017年10月に実施されたByzantiumは、イーサリアムのハードフォークであり、様々な改善が導入されました。主な変更点としては、EIP-155（ガス代の計算方法の変更）、EIP-161（状態クリアのコスト削減）、EIP-198（precompiled contractsの導入）などが挙げられます。これらの変更により、スマートコントラクトの実行効率が向上し、ガス代の削減に貢献しました。
2.2. Constantinople (コンスタンティノープル)
2019年2月に実施されたConstantinopleも、ハードフォークであり、Byzantiumの改善をさらに進めました。EIP-128（ガス代の削減）、EIP-513（ガス代の削減）、EIP-145（ビット単位のガス代の削減）などが導入され、ガス代の削減効果がより顕著になりました。また、スマートコントラクトの開発を容易にするための機能も追加されました。
2.3. Istanbul (イスタンブール)
2019年12月に実施されたIstanbulは、Constantinopleに続くハードフォークであり、EIP-2387（ガス代の削減）、EIP-2565（zk-SNARKsの導入）、EIP-2863（ガス代の削減）などが導入されました。特に、zk-SNARKsの導入は、プライバシー保護技術の可能性を示唆し、イーサリアムの応用範囲を広げる上で重要なステップとなりました。
2.4. Berlin (ベルリン)
2021年4月に実施されたBerlinは、ガス代の最適化に焦点を当てたハードフォークであり、EIP-2929（ガス代の削減）、EIP-2718（ガス代の削減）、EIP-2565（zk-SNARKsの導入）などが導入されました。これらの変更により、トランザクション処理コストが削減され、ネットワークの利用が促進されました。
2.5. London (ロンドン)
2021年8月に実施されたLondonは、EIP-1559の導入が最も重要な変更点です。EIP-1559は、トランザクション手数料のメカニズムを根本的に変更し、ベースフィーと優先手数料を導入しました。ベースフィーは、ネットワークの混雑状況に応じて自動的に調整され、バーン（焼却）されるため、ETHの供給量を減少させる効果があります。優先手数料は、トランザクションの優先度を上げるためにユーザーが支払う手数料です。Londonアップグレードは、ETHの経済モデルに大きな影響を与え、ETHの価値向上に貢献しました。
3. The Merge (ザ・マージ)
2022年9月に実施されたThe Mergeは、イーサリアムの歴史における最も重要なアップグレードの一つです。The Mergeは、イーサリアムのコンセンサスアルゴリズムをPoWからProof-of-Stake（PoS）に変更しました。PoSは、PoWと比較して、エネルギー効率が高く、セキュリティも向上するとされています。The Mergeにより、イーサリアムは、より持続可能でスケーラブルなプラットフォームへと進化しました。
The Mergeは、単にコンセンサスアルゴリズムの変更だけではありません。Beacon Chainと呼ばれる新しいチェーンが導入され、イーサリアムメインネットと統合されました。Beacon Chainは、PoSのバリデーターを管理し、ネットワークのセキュリティを確保する役割を担っています。The Mergeは、イーサリアムのスケーラビリティ問題の解決に向けた重要なステップであり、今後のアップグレードの基盤となります。
4. 今後のアップグレードスケジュール
4.1. Shanghai (上海)
2023年4月に実施されたShanghaiは、The Merge後の最初の主要なアップグレードであり、PoSでステーキングされたETHの引き出しを可能にしました。これにより、ステーキング参加者は、ETHを自由に売買できるようになり、イーサリアムのエコシステムへの参加が促進されました。また、Shanghaiアップグレードは、スマートコントラクトの実行効率を向上させるための改善も導入しました。
4.2. Capella (カペラ)
Capellaは、イーサリアムの実行層とコンセンサス層の間の相互運用性を向上させるためのアップグレードです。Capellaは、The Mergeの後のさらなる改善を目的としており、ネットワークの安定性とセキュリティを強化します。
4.3. Deneb (デネブ)
Denebは、イーサリアムの次の主要なアップグレードであり、EIP-4844（Proto-Danksharding）の導入が最も重要な変更点です。Proto-Dankshardingは、データ可用性サンプリングと呼ばれる技術を導入し、Layer 2ソリューションのスケーラビリティを向上させます。これにより、イーサリアムのトランザクション処理能力が大幅に向上し、ガス代の削減にも貢献すると期待されています。
4.4. Surge (サージ)
Surgeは、Denebに続くアップグレードであり、シャーディングの完全な導入を目指しています。シャーディングは、イーサリアムのネットワークを複数のシャード（断片）に分割し、各シャードが独立してトランザクションを処理できるようにする技術です。シャーディングの導入により、イーサリアムのスケーラビリティが飛躍的に向上し、より多くのユーザーとアプリケーションをサポートできるようになると期待されています。
5. まとめ
イーサリアムは、継続的なネットワークアップグレードを通じて、その技術革新と進化を続けています。Byzantium、Constantinople、Istanbul、Berlin、London、The Merge、Shanghaiといった主要なアップグレードは、イーサリアムの性能向上、セキュリティ強化、そしてスケーラビリティ問題の解決に貢献してきました。今後のアップグレードであるCapella、Deneb、Surgeは、イーサリアムをよりスケーラブルで持続可能なプラットフォームへと進化させる上で重要な役割を担うでしょう。イーサリアムの進化は、DeFi、NFTといった新たな分野の発展を支え、Web3の未来を形作る上で不可欠な要素となります。
