イーサリアム（ETH）の最新ハードフォーク内容まとめ

イーサリアムは、分散型アプリケーション（DApps）を構築するための基盤となるブロックチェーンプラットフォームであり、その進化はハードフォークという形で継続的に行われてきました。本稿では、イーサリアムの主要なハードフォークについて、その背景、内容、影響を詳細に解説します。特に、技術的な側面と経済的な側面の両方から、各フォークがイーサリアムの生態系に与えた影響を分析します。

ハードフォークとは何か？

ハードフォークとは、ブロックチェーンのプロトコルが変更され、それ以前のバージョンとの互換性がなくなることを指します。これは、ソフトウェアのアップデートの一種ですが、単なるバグ修正や機能追加にとどまらず、ブロックチェーンのルール自体が変更されるため、より大きな影響を及ぼします。ハードフォークが発生すると、ブロックチェーンは二つに分岐し、それぞれが独立したブロックチェーンとして存在することになります。この分岐により、新しいブロックチェーンと古いブロックチェーンでは、取引の検証ルールやブロックの構造が異なるため、互いに認識することができません。

イーサリアムの主要なハードフォーク

1. Frontier (2015年7月)

Frontierは、イーサリアムの最初のハードフォークであり、Genesisブロックの誕生から初めての本格的なリリースでした。このフォークの主な目的は、イーサリアムのコア機能を実装し、開発者やユーザーがDAppsを構築・利用するための基盤を確立することでした。Frontierでは、アカウントモデル、トランザクション処理、スマートコントラクトの実行といった基本的な機能が導入されました。しかし、セキュリティや安定性の面ではまだ課題が多く、テストネットとしての性格が強かったと言えます。

2. Homestead (2016年3月)

Homesteadは、Frontierの改善版であり、イーサリアムの最初の安定版リリースと位置づけられています。このフォークでは、ガス料金の調整、スマートコントラクトのセキュリティ強化、開発ツールの改善などが行われました。ガス料金の調整は、トランザクションの実行コストを最適化し、ネットワークの安定性を向上させることを目的としていました。また、スマートコントラクトのセキュリティ強化は、ハッキングや不正利用のリスクを低減するために不可欠でした。Homesteadは、イーサリアムのDApps開発を促進し、より多くのユーザーを引き付けることに貢献しました。

3. Metropolis (2017年10月)

Metropolisは、イーサリアムのさらなる進化を目指したハードフォークであり、大きく分けてByzantiumとConstantinopleの二つの段階に分けられます。Byzantiumでは、EIP-155（ブロックサイズ制限の緩和）、EIP-161（状態クリアのコスト削減）、EIP-198（precompiled contractsの導入）などが実装されました。これらの変更により、トランザクションのスループットが向上し、スマートコントラクトの実行効率が改善されました。Constantinopleでは、EIP-128（ガス料金の最適化）、EIP-145（ブロック報酬の削減）、EIP-219（状態サイズの削減）などが実装されました。これらの変更は、イーサリアムの経済モデルを調整し、ネットワークの持続可能性を高めることを目的としていました。

4. Istanbul (2019年12月)

Istanbulは、Metropolisの Constantinople の改善版であり、ガス料金の最適化と EVM (Ethereum Virtual Machine) の改善に重点が置かれました。EIP-86（ガス料金の最適化）、EIP-196（precompiled contractsの改善）、EIP-208（EVMの改善）などが実装されました。これらの変更により、スマートコントラクトの実行コストが削減され、より複雑なDAppsの開発が可能になりました。また、EVMの改善は、イーサリアムのパフォーマンスを向上させ、スケーラビリティの問題を緩和することに貢献しました。

5. Muir Glacier (2020年6月)

Muir Glacierは、Difficulty Bombと呼ばれる、イーサリアムのPoW (Proof of Work) から PoS (Proof of Stake) への移行を促すメカニズムに関連するハードフォークでした。Difficulty Bombは、ブロックの生成難易度を徐々に上げていくことで、PoWマイニングのインセンティブを低下させ、PoSへの移行を促すことを目的としていました。Muir Glacierでは、Difficulty Bombの遅延措置が実装され、PoSへの移行の準備期間を延長しました。このフォークは、イーサリアム2.0への移行を円滑に進めるための重要なステップでした。

6. London (2021年8月)

Londonは、EIP-1559という重要な変更を導入したハードフォークです。EIP-1559は、トランザクション手数料のメカニズムを根本的に変更し、ベースフィーとチップの二つの要素に分割しました。ベースフィーは、ネットワークの混雑状況に応じて自動的に調整され、バーン（焼却）されます。チップは、マイナーへの優先手数料であり、トランザクションの優先度を上げるためにユーザーが任意に支払うことができます。EIP-1559の導入により、トランザクション手数料の予測可能性が向上し、イーサリアムの経済モデルが改善されました。また、トランザクション手数料のバーンは、ETHの供給量を減らし、ETHの価値を高める効果が期待されています。

7. Arrow Glacier (2022年12月)

Arrow Glacierは、Difficulty Bombの遅延措置を再度実施したハードフォークです。Londonフォークで導入されたEIP-1559により、ETHのバーン率が上昇し、PoWからPoSへの移行が加速される可能性がありました。Arrow Glacierでは、Difficulty Bombの遅延措置を再度実施することで、PoSへの移行のペースを調整し、ネットワークの安定性を維持することを目指しました。このフォークは、イーサリアム2.0への移行を円滑に進めるための継続的な努力の一環です。

8. Shanghai (2023年4月)

Shanghaiは、イーサリアムのコンセンサス層（以前のBeacon Chain）でステークされたETHの引き出しを可能にするハードフォークです。以前は、ETHをステークすると、引き出しが制限されていましたが、Shanghaiフォークにより、ステーカーはETHを引き出すことができるようになりました。このフォークは、イーサリアムのPoSへの移行を完了させるための重要なステップであり、ステーカーの流動性を高め、イーサリアムの分散性を向上させる効果が期待されています。また、Shanghaiフォークでは、いくつかのEVMの改善も実装され、スマートコントラクトのパフォーマンスが向上しました。

ハードフォークがイーサリアムに与えた影響

イーサリアムのハードフォークは、技術的な側面と経済的な側面の双方において、イーサリアムの生態系に大きな影響を与えてきました。技術的な側面では、ハードフォークを通じて、イーサリアムのパフォーマンス、スケーラビリティ、セキュリティが継続的に改善されてきました。経済的な側面では、ハードフォークは、ETHの供給量、トランザクション手数料、マイナーのインセンティブなどに影響を与え、イーサリアムの経済モデルを変化させてきました。これらの変化は、DAppsの開発者、ユーザー、投資家など、イーサリアムの生態系に関わるすべての関係者に影響を与えています。

まとめ

イーサリアムのハードフォークは、その進化の過程において不可欠な役割を果たしてきました。各フォークは、イーサリアムの技術的な課題を解決し、経済モデルを改善し、より多くのユーザーを引き付けることに貢献してきました。特に、Londonフォークで導入されたEIP-1559と、Shanghaiフォークで実現されたETHの引き出し機能は、イーサリアムの将来にとって重要な転換点となりました。今後も、イーサリアムはハードフォークを通じて進化を続け、分散型アプリケーションの基盤として、その地位を確立していくことが期待されます。イーサリアムの進化を理解することは、ブロックチェーン技術の未来を理解することに繋がると言えるでしょう。