アーベ（AAVE）入門：初心者でもわかる基礎知識

はじめに

アーベ（African American Vernacular English）は、アメリカ合衆国のアフリカ系アメリカ人コミュニティで伝統的に使用されてきた英語の方言です。しばしば「ブラック・イングリッシュ」とも呼ばれますが、この名称は不適切であると批判されることもあります。アーベは単なる「誤った英語」ではなく、独自の文法、語彙、発音規則を持つ、複雑で豊かな言語体系です。本稿では、アーベの歴史的背景、言語学的特徴、社会文化的意義について、初心者にもわかりやすく解説します。

1. アーベの歴史的背景

アーベの起源は、17世紀から19世紀にかけて行われたアフリカ人奴隷貿易に遡ります。アフリカからアメリカ大陸に連れてこられた人々は、様々な言語を話しており、その言語が接触し、英語と混ざり合うことで、アーベの原型が形成されました。奴隷制度下では、アフリカ系アメリカ人は教育を受ける機会が制限されており、標準英語を学ぶことが困難でした。そのため、彼らは独自の言語コミュニティを形成し、アーベを発展させていきました。

奴隷解放後も、アーベはアフリカ系アメリカ人コミュニティにおけるコミュニケーションの手段として、重要な役割を果たし続けました。特に、人種差別が根強い社会においては、アーベは連帯感やアイデンティティを強化する役割も担っていました。20世紀に入ると、公民権運動やブラック・パワー運動などの影響を受け、アーベは文化的な誇りとして、積極的に使用されるようになりました。音楽、文学、演劇などの分野においても、アーベは表現力豊かな言語として、広く用いられています。

2. アーベの言語学的特徴

アーベは、標準英語とは異なる独自の文法、語彙、発音規則を持っています。以下に、その主な特徴をいくつか紹介します。

2.1 文法

• be動詞の省略: 「彼は医者だ」を標準英語では “He is a doctor.” と言いますが、アーベでは “He a doctor.” と言うことがあります。
• 複数形の省略: 「3冊の本」を標準英語では “Three books.” と言いますが、アーベでは “Three book.” と言うことがあります。
• 二重否定: 標準英語では否定文に否定語を重ねて使用することは一般的ではありませんが、アーベでは “I don’t have no money.” のように、二重否定を用いることがあります。
• habitual be: 「彼はいつも遅刻する」を標準英語では “He is always late.” と言いますが、アーベでは “He be late.” と言うことがあります。この “be” は、習慣的な行動を表す特別な動詞です。
• Copula deletion: be動詞の省略に加えて、状態を表す動詞が省略されることがあります。例えば、「彼女は幸せだ」をアーベでは “She happy.” と言うことがあります。

2.2 語彙

アーベには、標準英語にはない独自の語彙が数多く存在します。これらの語彙は、アフリカの言語や、アメリカ南部の英語、その他の言語からの影響を受けて形成されました。例えば、「cool」を意味する “fly” や、「嘘をつく」を意味する “frontin'” などがあります。また、標準英語の単語の意味が、アーベでは異なる意味で用いられることもあります。

2.3 発音

アーベの発音は、地域や世代によって異なりますが、いくつかの特徴的な傾向が見られます。例えば、語尾の “th” の音が “d” や “f” の音に変化したり、母音の発音が変化したりすることがあります。また、子音の省略や、音節の短縮なども見られます。これらの発音の特徴は、アーベのアイデンティティを形成する重要な要素となっています。

3. アーベの社会文化的意義

アーベは、単なる言語的な特徴にとどまらず、アフリカ系アメリカ人の文化やアイデンティティと深く結びついています。アーベは、アフリカ系アメリカ人コミュニティにおけるコミュニケーションの手段として、重要な役割を果たしており、連帯感や帰属意識を強化する役割も担っています。また、アーベは、音楽、文学、演劇などの分野においても、表現力豊かな言語として、広く用いられています。

しかし、アーベは、社会的に偏見や差別を受けることもあります。標準英語を話すことができない、あるいはアーベを話すことが「教育が受けられていない」と見なされることがあります。このような偏見は、アフリカ系アメリカ人の社会進出を妨げる要因となることもあります。そのため、アーベの言語的価値を認め、尊重することが重要です。

4. アーベと教育

アーベを話す生徒に対する教育は、長年にわたり議論の対象となってきました。伝統的な教育現場では、標準英語を習得させることが重視され、アーベの使用は抑制される傾向にありました。しかし、近年では、アーベの言語的価値を認め、尊重する教育アプローチが注目されています。このアプローチでは、生徒の母語であるアーベを尊重し、標準英語とのコードスイッチング（状況に応じて言語を使い分ける能力）を育成することを目指しています。

コードスイッチングは、生徒が様々な社会状況に対応するために不可欠なスキルです。アーベを理解し、使いこなすことができる生徒は、標準英語を習得する上でも有利になる可能性があります。また、アーベを尊重する教育は、生徒の自己肯定感を高め、学習意欲を向上させる効果も期待できます。

5. アーベの多様性

アーベは、単一の均質な言語ではなく、地域や世代、社会階層によって多様なバリエーションが存在します。例えば、ニューヨーク市で話されるアーベと、ロサンゼルスで話されるアーベでは、文法や語彙、発音に違いが見られます。また、若い世代と年配の世代の間でも、アーベの使用方法に違いが見られます。これらの多様性は、アーベが常に変化し、進化していることを示しています。

アーベの多様性を理解することは、アーベを研究する上で非常に重要です。アーベを単一の言語として捉えるのではなく、様々なバリエーションが存在することを認識し、それぞれのバリエーションの言語的特徴や社会文化的背景を理解する必要があります。

まとめ

アーベは、アメリカ合衆国のアフリカ系アメリカ人コミュニティで伝統的に使用されてきた英語の方言であり、独自の文法、語彙、発音規則を持つ、複雑で豊かな言語体系です。アーベは、アフリカ系アメリカ人の文化やアイデンティティと深く結びついており、社会的に偏見や差別を受けることもあります。アーベの言語的価値を認め、尊重し、多様性を理解することが重要です。アーベを理解することは、アメリカ社会における人種問題や文化的多様性について理解を深める上でも、不可欠です。本稿が、アーベへの理解を深める一助となれば幸いです。