アーベ（AAVE）とは？初心者でもわかる基本解説！
アーベ（AAVE）は、African American Vernacular Englishの略であり、アフリカ系アメリカ人のコミュニティで伝統的に使用されてきた英語の方言です。単なる「崩れた英語」や「間違った英語」として片付けられるべきものではなく、独自の文法、語彙、発音規則を持つ、豊かな言語体系として認識されるべきものです。本稿では、アーベの歴史的背景、言語的特徴、社会的な位置づけについて、初心者にも分かりやすく解説します。
1. アーベの歴史的背景
アーベの起源は、17世紀に遡ります。アフリカから奴隷としてアメリカ大陸に連れてこられた人々は、それぞれの母語を話していましたが、強制的な環境下で、共通のコミュニケーション手段として英語を習得せざるを得ませんでした。しかし、彼らが習得した英語は、当時の標準英語とは異なり、アフリカの言語の影響や、奴隷制度下での独特な社会状況を反映したものでした。この初期の形態が、アーベの原型となりました。
奴隷制度廃止後も、アーベはアフリカ系アメリカ人のコミュニティ内で発展を続けました。人種隔離政策や経済的な格差により、標準英語を話す機会が限られたため、アーベは彼らのアイデンティティを表現する重要な手段となりました。特に、20世紀に入り、公民権運動やブラックパワー運動などの社会運動を通じて、アーベは文化的な誇りとして再評価されるようになりました。
アーベの歴史は、単なる言語の変遷にとどまらず、アフリカ系アメリカ人の歴史、文化、社会との密接な関わりを示しています。アーベを理解することは、彼らの歴史と文化を理解することに繋がります。
2. アーベの言語的特徴
アーベは、標準英語とは異なる独自の言語的特徴を持っています。以下に、その主な特徴をいくつか紹介します。
2.1 文法
- 習慣的be動詞の使用: 標準英語では「彼はいつも遅刻する」は “He is always late.” となりますが、アーベでは “He be late.” と表現されます。この “be” は、習慣的な行動や状態を表す特別な動詞として機能します。
- 否定文における二重否定: 標準英語では二重否定は誤りですが、アーベでは “I don’t have no money.” のように、否定語を二重に使用することがあります。これは、否定を強調する効果があります。
- 過去完了形の省略: 標準英語では “I had already eaten.” のように過去完了形を使用しますが、アーベでは “I already ate.” のように、過去形だけで過去完了の意味を表すことがあります。
- 代名詞の省略: 文脈から明らかな場合、代名詞を省略することがあります。
2.2 語彙
アーベには、標準英語にはない独自の語彙が数多く存在します。これらの語彙は、アフリカの言語の影響や、アフリカ系アメリカ人のコミュニティ内で生まれたスラングなどが含まれます。例えば、「cool」を意味する “fly” や、「嘘をつく」を意味する “frontin'” などがあります。
2.3 発音
アーベの発音は、地域や世代によって異なりますが、いくつかの特徴的な傾向が見られます。例えば、語尾の “th” を “d” や “f” に置き換える (“think” を “fink” と発音する)、子音を省略する、母音の変化などがあります。
これらの言語的特徴は、アーベを標準英語と区別する重要な要素であり、アーベの独自性と豊かさを表しています。
3. アーベの社会的な位置づけ
アーベは、長年にわたり、社会的な偏見や差別を受けてきました。標準英語を話す人々からは、「崩れた英語」や「間違った英語」として否定的に見なされることが多く、教育現場や職場などでは、アーベの使用が制限されることもありました。このような状況は、アーベを話す人々にとって、社会的な不利益をもたらし、自己肯定感を低下させる原因となりました。
しかし、近年、アーベに対する認識は変化しつつあります。言語学の研究が進み、アーベが単なる「崩れた英語」ではなく、独自の文法、語彙、発音規則を持つ、豊かな言語体系であることが明らかになりました。また、公民権運動やブラックパワー運動などの社会運動を通じて、アーベは文化的な誇りとして再評価されるようになりました。
現在、アーベは、文学、音楽、映画など、様々な分野で表現されています。例えば、トニ・モリスンの小説や、ヒップホップの歌詞などには、アーベの要素が数多く含まれています。これらの表現を通じて、アーベはより多くの人々に知られるようになり、その価値が認められるようになりました。
しかし、アーベに対する偏見や差別は、依然として存在します。教育現場や職場などでは、アーベの使用が制限されることもあり、アーベを話す人々は、社会的な不利益を被ることもあります。アーベの社会的な地位を向上させるためには、アーベに対する理解を深め、偏見や差別をなくすための努力が必要です。
4. アーベと教育
アーベと教育の関係は、複雑です。伝統的に、学校教育では標準英語が重視され、アーベの使用は抑制されてきました。これは、アーベを話す生徒たちが、標準英語を習得し、社会で成功するために必要であるという考えに基づいています。
しかし、このアプローチは、アーベを話す生徒たちのアイデンティティを否定し、学習意欲を低下させるという批判もあります。近年、アーベを尊重し、教育に取り入れるという新しいアプローチが提案されています。このアプローチでは、アーベを生徒たちの母語として認め、標準英語とのコードスイッチング（状況に応じて言語を使い分ける能力）を育成することを目指します。
コードスイッチングは、アーベを話す生徒たちが、標準英語を習得し、社会で成功するために不可欠な能力です。また、コードスイッチングは、生徒たちの言語能力を向上させ、自己肯定感を高める効果も期待できます。
5. アーベの将来
アーベの将来は、不確実です。グローバル化の進展や、標準英語の普及により、アーベが衰退する可能性も否定できません。しかし、アーベは、アフリカ系アメリカ人のコミュニティのアイデンティティを表現する重要な手段であり、文化的な誇りとして再評価されているため、存続する可能性も十分にあります。
アーベの将来を左右する要因は、社会的な認識の変化、教育政策の改善、そして、アーベを話す人々の努力です。アーベに対する理解を深め、偏見や差別をなくし、アーベを尊重する社会を築くことが、アーベの未来を明るくするために不可欠です。
まとめ
アーベは、アフリカ系アメリカ人のコミュニティで伝統的に使用されてきた英語の方言であり、独自の文法、語彙、発音規則を持つ、豊かな言語体系です。アーベは、単なる「崩れた英語」や「間違った英語」として片付けられるべきものではなく、アフリカ系アメリカ人の歴史、文化、社会との密接な関わりを示す、重要な文化遺産です。アーベに対する理解を深め、偏見や差別をなくし、アーベを尊重する社会を築くことが、アーベの未来を明るくするために不可欠です。
