アーベ（AAVE）とは？初心者でもわかる基本ガイド

アーベ（African American Vernacular English）は、アメリカ合衆国のアフリカ系アメリカ人コミュニティで伝統的に使用されてきた英語の方言です。しばしば「ブラック・イングリッシュ」や「エボニックス」と呼ばれることもありますが、これらの名称は議論の余地があり、アーベという名称が学術的な文脈でより一般的に用いられています。本稿では、アーベの歴史的背景、言語学的特徴、社会的な側面、そして誤解されがちな点について、初心者にも分かりやすく解説します。

1. アーベの歴史的背景

アーベの起源は、17世紀から19世紀にかけて行われた大西洋奴隷貿易に遡ります。アフリカからアメリカ大陸に連れてこられたアフリカの人々は、様々な言語を話していました。奴隷制度下で、彼らは共通のコミュニケーション手段として、英語を基盤としつつ、アフリカの言語構造や語彙を取り入れた独自の言語を発展させました。この言語は、奴隷間のコミュニケーション、宗教的な儀式、物語の伝承などに用いられ、抑圧された状況下でのアイデンティティと連帯感を維持する役割を果たしました。

奴隷解放後も、アーベはアフリカ系アメリカ人コミュニティ内で生き続け、発展を続けました。特に、人種隔離政策が敷かれていた時代には、アーベはコミュニティ内の結束を強め、文化的な独自性を保つための重要な手段となりました。20世紀に入り、公民権運動の高まりとともに、アーベは社会的な注目を集めるようになり、その言語学的特徴や社会的な意義が研究されるようになりました。

2. アーベの言語学的特徴

アーベは、標準的なアメリカ英語とは異なる、独自の言語学的特徴を持っています。これらの特徴は、音韻、形態、統語、語彙の各レベルで見られます。

2.1 音韻

アーベでは、音韻的な特徴として、音の脱落、音の簡略化、母音の変化などが挙げられます。例えば、語尾の「th」の音が「d」や「f」に置き換えられる（“with” → “wid”、“bath” → “baf”）ことがあります。また、母音の質が変化したり、二重母音が単母音に簡略化されたりすることもあります。

2.2 形態

形態的な特徴としては、動詞の活用における規則性の欠如、複数形の形成における特殊な規則などが挙げられます。例えば、過去形の動詞の活用が不規則であったり（“walk” → “walked”ではなく“walk”）したり、複数形の形成に標準的な“-s”が付加されないことがあります。

2.3 統語

統語的な特徴としては、二重否定の使用、助動詞の省略、語順の変更などが挙げられます。例えば、「I don’t have no money」のように二重否定を用いることがあります。また、「He be working」のように、習慣的な動作を表すために“be”動詞を省略することがあります。

2.4 語彙

語彙的な特徴としては、標準的なアメリカ英語には存在しない独自の語彙や表現が用いられることがあります。これらの語彙は、アフリカの言語や、アフリカ系アメリカ人コミュニティの文化的な背景に由来するものが多く見られます。

3. アーベの社会的な側面

アーベは、単なる言語的な方言ではなく、アフリカ系アメリカ人の文化、歴史、アイデンティティと深く結びついています。アーベの使用は、コミュニティへの帰属意識を強め、連帯感を高める役割を果たします。また、アーベは、ユーモア、創造性、表現力を豊かにする手段としても用いられます。

しかし、アーベは、社会的な偏見や差別と結びついてきた歴史があります。標準的なアメリカ英語を話す人々からは、アーベを「誤った英語」や「教育の欠如の証」と見なされることがあり、アーベを話す人々は、教育や雇用などの機会において不利な扱いを受けることがあります。このような状況に対して、アーベの擁護者たちは、アーベを言語的な多様性の一部として認め、尊重すべきであると主張しています。

4. アーベに関する誤解

アーベについては、多くの誤解が存在します。以下に、代表的な誤解とその解説を示します。

4.1 アーベは「怠惰な英語」である

これは、アーベの言語学的特徴を理解していない人々が陥りがちな誤解です。アーベは、標準的なアメリカ英語とは異なる、独自の文法規則と語彙体系を持っています。アーベの話し手は、単に「英語を正しく話せない」のではなく、異なる言語システムを使用しているのです。

4.2 アーベは教育の欠如の結果である

アーベの使用は、教育レベルとは必ずしも関係ありません。アーベは、教育を受けたアフリカ系アメリカ人も使用することがあります。アーベは、コミュニティ内でのコミュニケーション手段として、あるいは、アイデンティティを表現するための手段として、意図的に使用されることがあります。

4.3 アーベはスラングである

スラングは、一時的に流行する言葉や表現ですが、アーベは、世代を超えて受け継がれてきた、安定した言語システムです。スラングは、アーベの語彙の一部として含まれることもありますが、アーベ全体をスラングと同一視することはできません。

5. アーベの教育における位置づけ

アーベの教育における位置づけは、議論の的となっています。一部の教育者は、アーベを教室で認めるべきではないと主張しています。彼らは、アーベの使用が、標準的なアメリカ英語の習得を妨げると懸念しています。一方、他の教育者は、アーベを教育に取り入れるべきであると主張しています。彼らは、アーベを生徒の文化的背景を尊重し、学習意欲を高めるための手段として活用できると考えています。

近年、アーベを教育に取り入れる試みも行われています。例えば、アーベのテキストを教材として使用したり、生徒にアーベで書かれた文章を分析させたりするなどの方法があります。これらの試みは、生徒の言語能力を高めるだけでなく、文化的な理解を深めることにも貢献すると期待されています。

まとめ

アーベは、アメリカ合衆国のアフリカ系アメリカ人コミュニティで伝統的に使用されてきた英語の方言であり、その歴史的背景、言語学的特徴、社会的な側面は非常に複雑です。アーベは、単なる言語的な方言ではなく、文化、歴史、アイデンティティと深く結びついています。アーベに関する誤解を解消し、その多様性を尊重することは、より公正で包括的な社会を築くために不可欠です。アーベを理解することは、アメリカ社会の多様性を理解することに繋がります。今後も、アーベに関する研究が進み、その言語学的特徴や社会的な意義がより深く理解されることが期待されます。