アーベ（AAVE）を始める前に知るべき基本用語集
アーベ（African American Vernacular English、アフリカ系アメリカ人方言）は、アメリカ合衆国のアフリカ系アメリカ人コミュニティにおいて歴史的に発展してきた言語変種です。単なる「スラング」や「誤った英語」として片付けられるべきものではなく、独自の文法、語彙、発音規則を持つ、複雑で豊かな言語体系です。本稿では、アーベを理解し、適切に扱うために、知っておくべき基本的な用語と概念を解説します。アーベを学ぶことは、アメリカの文化、歴史、社会に対する理解を深める上で不可欠です。
1. アーベの歴史的背景
アーベの起源は、17世紀に遡ります。アフリカから強制的に連行された奴隷たちが、英語を母語とする人々とコミュニケーションをとる必要に迫られました。しかし、彼らは英語をそのまま受け入れるのではなく、自分たちの母語の言語構造や文化的な要素を組み込み、独自の言語変種を形成していきました。この過程で、プランテーションにおける隔離生活や、白人社会からの差別、教育機会の制限などが、アーベの発展に大きな影響を与えました。奴隷制度廃止後も、アーベはアフリカ系アメリカ人コミュニティにおけるアイデンティティの象徴として、継承され、発展し続けてきました。
2. アーベの言語的特徴
2.1. 文法
アーベは、標準英語とは異なる独自の文法規則を持っています。以下に代表的な例を挙げます。
- 習慣的be動詞 (Habitual be): 「彼はいつも遅刻する」を標準英語では “He is always late.” と表現しますが、アーベでは “He be late.” と表現します。この “be” は、習慣的な行動や状態を表します。
- ゼロ冠詞 (Zero article): 標準英語では名詞の前に冠詞（a, an, the）が必要な場合でも、アーベでは冠詞を省略することがあります。例えば、「私は学校に行きました」を標準英語では “I went to the school.” と表現しますが、アーベでは “I went to school.” と表現します。
- 複文の省略 (Copula deletion): be動詞が文末に位置する場合、省略されることがあります。例えば、「彼は幸せだ」を標準英語では “He is happy.” と表現しますが、アーベでは “He happy.” と表現することがあります。
- 二重否定 (Double negative): 標準英語では否定的な意味を強めるために二重否定は避けますが、アーベでは二重否定が許容されます。例えば、「私は何も持っていない」を標準英語では “I don’t have anything.” と表現しますが、アーベでは “I ain’t got nothing.” と表現します。
2.2. 語彙
アーベは、標準英語には存在しない独自の語彙を多く含んでいます。これらの語彙は、アフリカの言語や、アフリカ系アメリカ人コミュニティの文化的な経験から生まれたものが多く、豊かな表現力を生み出しています。以下に代表的な例を挙げます。
- chill: リラックスする、のんびり過ごす。
- dig: 理解する、気に入る。
- homegirl/homie: 親しい女性/男性の友人。
- whip: 車。
- finna: going to (～するつもり) の省略形。
2.3. 発音
アーベの発音は、地域や世代によって異なりますが、いくつかの特徴的な傾向が見られます。例えば、語尾の音を脱落させたり、母音の発音を変化させたりすることがあります。また、子音の弱化や、特定の音の省略なども見られます。これらの発音の特徴は、アーベのアイデンティティを形成する上で重要な役割を果たしています。
3. アーベの社会的な意味合い
アーベは、単なる言語変種ではなく、アフリカ系アメリカ人コミュニティの文化、歴史、アイデンティティを反映したものです。アーベを話すことは、コミュニティへの帰属意識を示し、連帯感を高める効果があります。しかし、アーベは、長年にわたり、白人社会から差別や偏見の対象となってきました。アーベを話すことは、教育や雇用などの機会を制限される原因となることもありました。そのため、アーベを話すことをためらう人もいます。近年では、アーベに対する認識が変化しつつあり、その言語的価値が再評価されるようになっています。しかし、依然として、アーベに対する偏見や差別は根強く残っています。
4. アーベを学ぶ上での注意点
アーベを学ぶことは、アメリカの文化、歴史、社会に対する理解を深める上で非常に有益です。しかし、アーベを学ぶ際には、以下の点に注意する必要があります。
- 敬意を払う: アーベは、アフリカ系アメリカ人コミュニティの文化的な遺産です。アーベを学ぶ際には、その歴史的背景や社会的な意味合いを理解し、敬意を払うことが重要です。
- 模倣を避ける: アーベを学ぶことは、その言語的特徴を理解することであり、単に模倣することではありません。アーベを不適切に模倣することは、文化的な盗用とみなされる可能性があります。
- 文脈を理解する: アーベは、特定の文脈で使用されることが多く、その意味は文脈によって変化します。アーベを理解するためには、文脈を考慮することが重要です。
- ステレオタイプを避ける: アーベを学ぶことは、アフリカ系アメリカ人コミュニティに対するステレオタイプを強化することではありません。アーベは、多様な個人によって話されており、その表現は多様です。
5. アーベに関するリソース
アーベについてさらに詳しく学ぶためのリソースを以下に紹介します。
- 書籍:
- William Labov, *Language in the Inner City*
- John R. Rickford, *Spoken Soul: The Story of Black English*
- ウェブサイト:
- ドキュメンタリー:
- *Talking Black in America*
まとめ
アーベは、アメリカ合衆国のアフリカ系アメリカ人コミュニティにおいて発展してきた、独自の文法、語彙、発音規則を持つ言語変種です。アーベを理解し、適切に扱うことは、アメリカの文化、歴史、社会に対する理解を深める上で不可欠です。本稿で解説した基本的な用語と概念を参考に、アーベについてさらに学び、その言語的価値を認識し、敬意を払うことが重要です。アーベは、単なる「スラング」や「誤った英語」ではなく、アフリカ系アメリカ人コミュニティのアイデンティティを象徴する、豊かで複雑な言語体系であることを忘れてはなりません。
