アーベ（AAVE）を始める前に知っておきたいこと

アーベ（African American Vernacular English、アフリカ系アメリカ人白話英語）は、アメリカ合衆国のアフリカ系アメリカ人コミュニティにおいて歴史的に発展してきた言語変種です。単なる「スラング」や「誤った英語」として片付けられるべきものではなく、独自の文法、語彙、発音規則を持つ、複雑で豊かな言語体系です。近年、その言語学的価値が見直され、教育現場や社会における理解が深まりつつあります。本稿では、アーベを学ぶ、あるいはアーベを使用する際に知っておくべき重要な点を、言語学的、社会言語学的、文化的な側面から詳細に解説します。

1. アーベの歴史的背景

アーベの起源は、17世紀から19世紀にかけてのアフリカからの奴隷貿易に遡ります。西アフリカの様々な言語が、アメリカ南部のプランテーションにおける過酷な環境下で接触し、融合することで、初期のアーベの原型が形成されました。この過程で、英語の影響を受けながらも、アフリカの言語構造や表現様式が色濃く残りました。奴隷制度廃止後も、アーベはアフリカ系アメリカ人コミュニティにおけるアイデンティティの象徴として、発展を続けました。特に、20世紀初頭の「ハーレム・ルネサンス」期には、文学、音楽、演劇などの分野でアーベが積極的に使用され、その芸術的価値が認められるようになりました。しかし、同時に、アーベは主流社会において差別的な扱いを受け、教育現場では「標準英語」との乖離を理由に否定的に評価されることもありました。

2. アーベの言語学的特徴

アーベは、標準英語とは異なる独自の文法、語彙、発音規則を持っています。以下に、その主な特徴をいくつか挙げます。

2.1 文法

• be動詞の省略: 習慣的な行動や状態を表す際に、be動詞が省略されることがあります。（例：He busy. = He is busy.）
• 複数を表す際の規則性: 名詞の複数形を表す際に、規則的な-sが付加されないことがあります。（例：three book = three books）
• 二重否定: 否定語を重ねて使用することで、肯定の意味を表すことがあります。（例：I ain’t got no money. = I don’t have any money.）
• Copula deletion: be動詞が文法的に必要とされる場合でも、省略されることがあります。（例：She nice. = She is nice.）
• Habitual be: 習慣的な行動を表すために、be動詞が特殊な形で使用されます。（例：He be working. = He usually works.）

2.2 語彙

アーベには、標準英語には存在しない独自の語彙が数多く存在します。これらの語彙は、アフリカの言語からの借用語、あるいは標準英語の語彙の意味拡張や変化によって生み出されたものが多く、特定の文化的な背景や経験を反映しています。（例：cool, dig, jive, soul）

2.3 発音

アーベの発音は、地域や世代によって異なりますが、一般的に以下の特徴が見られます。

• 音韻簡略化: 語末の音や、連続する子音を省略することがあります。（例：des = desk, han = hand）
• 母音の変化: 特定の母音の発音が、標準英語とは異なることがあります。（例：penとpinの発音の区別がない）
• Rの脱落: 語末や子音の後のRの発音が省略されることがあります。（例：car = cah）

3. アーベの社会言語学的側面

アーベは、単なる言語的な特徴だけでなく、社会的な意味合いも持ちます。アーベの使用は、アフリカ系アメリカ人コミュニティにおける連帯感やアイデンティティの表明、あるいは主流社会に対する抵抗の手段として機能することがあります。しかし、同時に、アーベの使用は、教育や雇用などの機会を制限する要因となることもあります。アーベを「標準英語」として認めない社会的な偏見や差別は、アフリカ系アメリカ人の社会経済的な地位を低下させる一因となっています。そのため、アーベの言語学的価値を理解し、その多様性を尊重することは、社会正義の実現に不可欠です。

4. アーベを学ぶ際の注意点

アーベを学ぶ際には、以下の点に注意する必要があります。

• 文化的な背景の理解: アーベは、特定の文化的な背景の中で発展してきた言語です。その言語的特徴を理解するためには、アフリカ系アメリカ人の歴史、文化、社会について学ぶことが重要です。
• ステレオタイプの回避: アーベを学ぶ際に、アフリカ系アメリカ人に対するステレオタイプなイメージを抱かないように注意する必要があります。アーベは、多様な個人によって使用されており、その表現は一様ではありません。
• 敬意を払う姿勢: アーベを使用する際には、その言語に対する敬意を払うことが重要です。アーベを嘲笑したり、軽視したりするような態度は避けるべきです。
• 文脈の理解: アーベの表現は、文脈によって意味が異なる場合があります。そのため、アーベを使用する際には、その文脈を理解することが重要です。
• 発音の模倣: アーベの発音を正確に模倣することは、難しい場合があります。しかし、積極的に発音を練習することで、より自然なアーベを話せるようになります。

5. アーベの使用における倫理的考慮事項

アーベを使用する際には、倫理的な考慮事項も重要です。特に、アーベを使用する立場にない人が、アーベを模倣したり、使用したりする際には、注意が必要です。アーベは、アフリカ系アメリカ人コミュニティにおけるアイデンティティの象徴であり、その言語を不適切に使用することは、文化的な盗用とみなされる可能性があります。アーベを使用する際には、常にその言語に対する敬意を払い、文化的な背景を理解した上で、慎重に行動する必要があります。

6. アーベと教育

アーベと教育の関係は、複雑です。伝統的に、教育現場では「標準英語」が重視され、アーベは否定的に評価されてきました。しかし、近年、アーベの言語学的価値が見直され、教育現場におけるアーベの活用が検討されるようになってきました。アーベを教育に取り入れることで、アフリカ系アメリカ人の生徒の学習意欲を高め、自己肯定感を向上させることが期待されています。また、アーベを学ぶことで、生徒は言語の多様性や文化的な背景について理解を深めることができます。ただし、アーベを教育に取り入れる際には、慎重な配慮が必要です。アーベを「標準英語」と同等に扱うのではなく、その言語的特徴や文化的な背景を理解した上で、適切な方法で活用する必要があります。

まとめ

アーベは、単なる「スラング」や「誤った英語」ではなく、独自の文法、語彙、発音規則を持つ、複雑で豊かな言語体系です。アーベを学ぶ、あるいはアーベを使用する際には、その歴史的背景、言語学的特徴、社会言語学的側面、文化的な背景を理解することが重要です。また、アーベを使用する際には、倫理的な考慮事項を忘れずに、常にその言語に対する敬意を払う必要があります。アーベの多様性を尊重し、その言語学的価値を理解することは、社会正義の実現に不可欠です。アーベは、アメリカ合衆国の文化的多様性を豊かにする貴重な財産であり、その保護と継承に努める必要があります。