アーベ（AAVE）を始めるなら押さえたい基礎知識
アーベ（African American Vernacular English、アフリカ系アメリカ人白話英語）は、アメリカ合衆国のアフリカ系アメリカ人コミュニティにおいて歴史的に発展してきた言語変種です。単なる「スラング」や「誤用」として片付けられるべきものではなく、独自の文法、語彙、発音規則を持つ、独立した言語体系として認識されています。本稿では、アーベを理解し、適切に扱うために必要な基礎知識を、言語学的視点から詳細に解説します。
1. アーベの歴史的背景
アーベの起源は、17世紀から19世紀にかけて行われたアフリカ人奴隷貿易に遡ります。西アフリカから連れてこられた人々は、様々な言語を話していましたが、アメリカ大陸での過酷な環境下で、共通のコミュニケーション手段を必要としました。この過程で、西アフリカの言語構造、英語、そしてプランテーションにおける様々な言語接触が複雑に絡み合い、アーベの原型が形成されました。奴隷制度廃止後も、アフリカ系アメリカ人コミュニティは、社会的な差別や隔離政策に直面し、独自の文化とアイデンティティを維持するために、アーベを言語として継承・発展させてきました。特に、20世紀初頭の「ハーレム・ルネサンス」期には、アーベが文学や音楽、演劇などの分野で積極的に用いられ、その表現力と文化的な重要性が広く認識されるようになりました。
2. アーベの言語学的特徴
2.1. 音韻
アーベの発音は、標準的なアメリカ英語とは異なる特徴を多く持ちます。例えば、語尾の子音の簡略化（例：”desk” を “des” と発音）、母音の質の違い、そして特定の音の脱落などが挙げられます。これらの音韻的特徴は、西アフリカの言語構造の影響を受けていると考えられています。また、アーベでは、音節の構造が比較的単純化される傾向があり、これは、リズムとイントネーションを重視するアフリカ系の音楽的伝統と関連している可能性があります。
2.2. 形態論
アーベの形態論は、標準的な英語とは異なる特徴的な規則を持っています。例えば、複数形を表す “-s” の省略、動詞の活用における不規則性、そして二重否定の使用などが挙げられます。これらの形態論的特徴は、西アフリカの言語構造の影響、あるいは、歴史的な英語の方言との接触の結果として生じたと考えられています。また、アーベでは、接頭辞や接尾辞の使用が比較的少なく、語根を直接組み合わせることで意味を表現する傾向があります。
2.3. 統語論
アーベの統語論は、標準的な英語とは異なる文構造を多く持ちます。例えば、助動詞 “be” の使用における特徴的な規則（例：”He be working” は習慣的な動作を表す）、関係代名詞 “that” の省略、そして文末に付加される “done” の使用などが挙げられます。これらの統語論的特徴は、西アフリカの言語構造の影響、あるいは、歴史的な英語の方言との接触の結果として生じたと考えられています。また、アーベでは、文の構造が比較的柔軟であり、強調したい要素を文頭に置くなどの自由な語順が許容されます。
2.4. 語彙
アーベの語彙は、標準的な英語とは異なる独自の語彙を多く含んでいます。これらの語彙は、西アフリカの言語からの借用語、あるいは、アフリカ系アメリカ人コミュニティ内で新たに創造された語彙です。例えば、”cool” を意味する “hip”、”money” を意味する “bread”、そして “police” を意味する “the man” などが挙げられます。また、アーベでは、比喩や隠喩を多用する傾向があり、これは、表現の豊かさと創造性を高める効果があります。
3. アーベの社会言語学的側面
アーベは、単なる言語変種ではなく、アフリカ系アメリカ人コミュニティのアイデンティティと文化を象徴する重要な要素です。アーベを話すことは、コミュニティへの帰属意識を表明し、共通の価値観や経験を共有する手段となります。しかし、アーベは、社会的な偏見や差別と深く結びついており、教育現場や職場など、フォーマルな場での使用が制限されることもあります。このような状況は、アーベ話者にとって、言語的なアイデンティティと社会的な成功との間で葛藤を生じさせる可能性があります。近年、アーベに対する認識は変化しつつあり、言語学的な研究が進むにつれて、その言語的な価値と文化的な重要性が広く認識されるようになってきました。しかし、依然として、アーベに対する偏見や差別は根強く残っており、その克服には、さらなる理解と努力が必要です。
4. アーベの学習と使用における注意点
アーベを学習し、使用する際には、いくつかの注意点があります。まず、アーベは、アフリカ系アメリカ人コミュニティの文化と歴史に深く根ざした言語であることを理解する必要があります。アーベを単なる「スラング」や「流行語」として捉えるのではなく、その言語的な特徴と社会的な背景を尊重することが重要です。次に、アーベの使用は、状況に応じて適切に判断する必要があります。フォーマルな場や、アーベを理解しない可能性のある相手に対しては、標準的な英語を使用する方が適切かもしれません。また、アーベを模倣する際には、ステレオタイプな表現や不適切な言葉遣いを避けるように注意する必要があります。アーベを学習し、使用することは、異文化理解を深め、多様性を尊重する上で貴重な経験となります。しかし、その際には、常に謙虚な姿勢を保ち、相手の文化と感情に配慮することが重要です。
5. アーベと教育
アーベと教育の関係は複雑です。伝統的に、学校教育では標準的な英語が重視され、アーベの使用は抑制されてきました。しかし、近年、アーベを教育に取り入れる試みも行われています。例えば、アーベの文法や語彙を教材に組み込んだり、アーベの文学作品を読んだりすることで、生徒たちの言語能力と文化理解を深めることができます。また、アーベ話者の生徒たちが、自身の言語的なアイデンティティを肯定し、自信を持って学習に取り組めるように、教師はアーベに対する理解を深め、適切な指導を行う必要があります。アーベを教育に取り入れることは、生徒たちの言語能力の向上だけでなく、多様性を尊重する社会の実現にも貢献する可能性があります。
まとめ
アーベは、アメリカ合衆国のアフリカ系アメリカ人コミュニティにおいて発展してきた、独自の言語体系です。その歴史的背景、言語学的特徴、そして社会言語学的側面を理解することは、アーベを適切に扱うために不可欠です。アーベを学習し、使用する際には、その文化的な重要性と社会的な背景を尊重し、状況に応じて適切な判断を行う必要があります。アーベと教育の関係は複雑ですが、アーベを教育に取り入れることは、生徒たちの言語能力の向上と多様性を尊重する社会の実現に貢献する可能性があります。アーベは、単なる言語変種ではなく、アフリカ系アメリカ人コミュニティのアイデンティティと文化を象徴する、貴重な言語遺産です。
