アーベ（AAVE）初心者が知っておくべきのポイント

アーベ（African American Vernacular English）は、アメリカ合衆国のアフリカ系アメリカ人コミュニティで発展してきた英語の方言です。しばしば「ブラック・イングリッシュ」とも呼ばれますが、これは誤解を招く可能性のある表現であり、アーベという名称がより学術的かつ中立的な立場から用いられます。本稿では、アーベの歴史的背景、言語学的特徴、社会的な側面、そして学習者が注意すべき点について、詳細に解説します。

1. アーベの歴史的背景

アーベの起源は、17世紀に遡ります。アフリカから奴隷としてアメリカ大陸に連れてこられた人々は、それぞれの母語を話していましたが、共通の言語が必要となりました。そこで、彼らは英語を基盤としつつ、アフリカの言語構造や語彙、そして奴隷制度下での生活経験から生まれた独自の表現を加えて、アーベを形成していきました。初期のアーベは、プランテーションにおけるコミュニケーション手段として機能し、白人社会からの隔離された環境で発展しました。

19世紀後半から20世紀初頭にかけて、アフリカ系アメリカ人の大移動（Great Migration）が起こり、アーベは南部から北部や西部へと広がり、都市部で新たなコミュニティを形成しました。この過程で、アーベは地域や世代によって多様化し、様々な亜方言が生まれました。また、ブルースやジャズといったアフリカ系アメリカ人の音楽文化を通じて、アーベは広く社会に浸透し、その影響力は他の英語の方言にも及んでいます。

2. アーベの言語学的特徴

アーベは、標準的なアメリカ英語（General American）とは異なる、独自の言語学的特徴を持っています。以下に、その主な特徴をいくつか挙げます。

2.1 音韻

アーベでは、音韻的な特徴として、音の脱落、簡略化、そして母音の変化などが挙げられます。例えば、「going to」が「gonna」に、「want to」が「wanna」になる現象はよく知られています。また、語尾の「th」の音が「d」や「f」に変化することも一般的です（例：’this’ → ‘dis’, ‘brother’ → ‘brotha’）。

2.2 形態論

アーベでは、動詞の活用や複数形の形成において、標準的な英語とは異なる規則が適用されることがあります。例えば、be動詞の重複使用（habitual be）は、習慣的な行動や状態を表すために用いられます（例：’He be working’ = ‘He usually works’）。また、複数形の形成において、標準的な英語では不規則な名詞（例：’child’ → ‘children’）が、規則的な形で複数化されることがあります（例：’childs’）。

2.3 統語論

アーベでは、文の構造や語順において、標準的な英語とは異なる特徴が見られます。例えば、否定文において、二重否定が用いられることがあります（例：’I don’t have no money’ = ‘I don’t have any money’）。また、疑問文の形成において、助動詞の省略や語順の変更が見られることがあります。

2.4 語彙

アーベには、標準的な英語には存在しない独自の語彙が数多く存在します。これらの語彙は、アフリカの言語や奴隷制度下での生活経験、そしてアフリカ系アメリカ人の文化から生まれたものです。例えば、「cool」は、アーベでは「素晴らしい」「かっこいい」といった意味で用いられます。また、「dig」は、「理解する」「好む」といった意味で用いられます。

3. アーベの社会的な側面

アーベは、単なる言語の方言ではなく、アフリカ系アメリカ人のアイデンティティや文化と深く結びついています。アーベを話すことは、コミュニティへの帰属意識を示し、共通の経験や価値観を共有する手段となります。しかし、アーベは、歴史的に差別や偏見の対象となってきました。学校や職場など、公的な場でのアーベの使用は、しばしば否定的に評価され、標準的な英語の使用が求められてきました。このような状況は、アーベを話す人々にとって、言語的な差別や社会的な不平等につながる可能性があります。

近年では、アーベに対する認識が変化しつつあります。言語学の研究が進み、アーベが単なる「誤った英語」ではなく、独自のルールと構造を持つ、複雑で洗練された言語体系であることが明らかになってきました。また、アーベがアフリカ系アメリカ人の文化やアイデンティティにとって重要な役割を果たしていることが認識されるようになり、アーベの保存や保護の重要性が強調されています。

4. 学習者が注意すべき点

アーベを学習する際には、以下の点に注意する必要があります。

4.1 文化的背景の理解

アーベは、単なる言語的な特徴だけでなく、アフリカ系アメリカ人の歴史、文化、そして社会的な経験と深く結びついています。アーベを理解するためには、これらの文化的背景を理解することが不可欠です。アーベの語彙や表現には、特定の文化的文脈や歴史的な意味合いが含まれている場合があり、それを理解せずに使用すると、誤解を招いたり、不適切な表現となる可能性があります。

4.2 敬意を払う姿勢

アーベは、アフリカ系アメリカ人のコミュニティで発展してきた言語であり、彼らのアイデンティティや文化と深く結びついています。アーベを学習する際には、その言語に対する敬意を払う姿勢が重要です。アーベを嘲笑したり、軽視したりするような態度は、コミュニティの人々を傷つけ、不快感を与える可能性があります。アーベを学習する目的は、言語的な知識を深めるだけでなく、異なる文化や価値観を理解し、尊重することにあるべきです。

4.3 使用場面の判断

アーベは、特定のコミュニティや状況において使用される言語であり、すべての場面で適切に用いられるわけではありません。アーベを使用する際には、使用場面を適切に判断することが重要です。例えば、公的な場やフォーマルな場面では、標準的な英語を使用することが望ましい場合があります。アーベを使用する際には、相手との関係性や状況を考慮し、適切な言語を選択することが重要です。

4.4 発音とイントネーション

アーベの発音とイントネーションは、標準的な英語とは異なる特徴を持っています。アーベの発音を正確に再現するためには、ネイティブスピーカーの発音を注意深く聞き、模倣することが重要です。また、アーベのイントネーションは、感情や意図を伝える上で重要な役割を果たしています。アーベのイントネーションを理解し、適切に使いこなすことで、より自然で効果的なコミュニケーションが可能になります。

5. まとめ

アーベは、アメリカ合衆国のアフリカ系アメリカ人コミュニティで発展してきた、独自の言語体系です。その歴史的背景、言語学的特徴、そして社会的な側面を理解することは、アーベを学ぶ上で不可欠です。アーベを学習する際には、文化的背景の理解、敬意を払う姿勢、使用場面の判断、そして発音とイントネーションに注意する必要があります。アーベは、単なる言語の方言ではなく、アフリカ系アメリカ人のアイデンティティや文化と深く結びついた、貴重な言語遺産です。アーベを学ぶことは、異なる文化や価値観を理解し、尊重することにつながり、より豊かな人間関係を築く上で役立つでしょう。