アーベ（AAVE）初心者が押さえるべき重要ポイント

アーバン・アメリカン・ヴァーナキュラー・イングリッシュ（African American Vernacular English、略称AAVE）は、アメリカ合衆国のアフリカ系アメリカ人コミュニティにおいて歴史的に発展してきた言語変種です。単なる「スラング」や「誤った英語」として片付けられるべきものではなく、独自の文法、語彙、発音規則を持つ、独立した言語体系として認識されています。本稿では、AAVEを学ぶ初心者が理解すべき重要ポイントを、専門的な視点から詳細に解説します。AAVEの理解は、言語学的な興味だけでなく、文化的な背景や社会的な文脈を理解する上でも不可欠です。

1. AAVEの歴史的背景

AAVEの起源は、17世紀に遡ります。アフリカから強制的に連行された奴隷たちが、英語を母語とする人々とコミュニケーションをとる必要に迫られました。しかし、当時の英語教育は奴隷に対して行われず、奴隷たちは互いにコミュニケーションをとるために、自分たちの母語の要素と英語を混合した独自の言語を形成していきました。この言語は、プランテーションにおける労働環境や、奴隷制度下での厳しい生活の中で発展し、世代から世代へと受け継がれていきました。南北戦争後も、アフリカ系アメリカ人コミュニティは、人種差別や社会的な隔離の中で、AAVEを維持し、発展させていきました。AAVEは、単なる言語的な現象ではなく、アフリカ系アメリカ人の歴史、文化、アイデンティティを反映したものです。

2. AAVEの文法構造

AAVEは、標準的なアメリカ英語とは異なる独自の文法構造を持っています。以下に、その主な特徴をいくつか挙げます。

2.1. be動詞の省略

AAVEでは、現在形のbe動詞が省略されることがあります。例えば、「He is going to the store」は「He going to the store」となります。これは、be動詞が習慣的な行動や永続的な状態を表す場合に特に顕著です。

2.2. habitual ‘be’

習慣的な行動を表すために、’be’が用いられることがあります。例えば、「He be working」は「彼はいつも働いている」という意味になります。これは、標準的な英語の「He works」とは異なるニュアンスを持ちます。

2.3. copula deletion

AAVEでは、copula（be動詞、seem、becomeなど）が省略されることがあります。例えば、「She happy」は「彼女は幸せだ」という意味になります。これは、形容詞が主語を直接修飾する場合に特に起こります。

2.4. double negatives

AAVEでは、否定表現が二重になることがあります。例えば、「I don’t have no money」は「私はお金を持っていない」という意味になります。これは、標準的な英語では文法的に誤りですが、AAVEでは一般的な表現です。

2.5. zero past tense

過去形を表すために、動詞の活用形が省略されることがあります。例えば、「He walk to the store yesterday」は「彼は昨日店まで歩いて行った」という意味になります。これは、文脈から過去であることが明らかな場合に起こります。

3. AAVEの語彙

AAVEは、標準的な英語とは異なる独自の語彙を持っています。これらの語彙は、アフリカの言語や、アフリカ系アメリカ人コミュニティの文化的な背景から派生したものが多くあります。以下に、その主な例をいくつか挙げます。

3.1. slang terms

AAVEには、スラングと呼ばれる口語的な表現が豊富にあります。これらのスラングは、時代や地域によって変化することがありますが、AAVEの重要な要素の一つです。

3.2. African retentions

AAVEには、アフリカの言語に由来する語彙が残っていることがあります。これらの語彙は、アフリカ系アメリカ人の文化的なルーツを反映したものです。

3.3. semantic shifts

AAVEでは、標準的な英語の単語が、異なる意味で使用されることがあります。これは、semantic shiftと呼ばれる現象で、AAVEの語彙の独自性を高める要因の一つです。

4. AAVEの発音

AAVEの発音は、標準的なアメリカ英語とは異なる特徴を持っています。以下に、その主な例をいくつか挙げます。

4.1. consonant cluster reduction

AAVEでは、子音の連続が簡略化されることがあります。例えば、「desk」は「des」と発音されることがあります。

4.2. final consonant deletion

AAVEでは、単語の最後の音が省略されることがあります。例えば、「hand」は「han」と発音されることがあります。

4.3. vowel shifts

AAVEでは、母音の発音が変化することがあります。例えば、「pen」と「pin」の発音が同じになることがあります。

5. AAVEの社会的な側面

AAVEは、社会的な文脈において、様々な意味を持つことがあります。AAVEの使用は、アフリカ系アメリカ人のアイデンティティを表現する手段として機能することがあります。しかし、AAVEは、しばしば差別や偏見の対象となってきました。AAVEを話す人々は、教育や雇用などの機会において、不利な扱いを受けることがあります。AAVEの社会的な側面を理解することは、言語学的な研究だけでなく、社会的な公正を追求する上でも重要です。

6. AAVE学習の注意点

AAVEを学習する際には、以下の点に注意する必要があります。

6.1. 敬意を払う

AAVEは、アフリカ系アメリカ人コミュニティの文化的な遺産です。AAVEを学習する際には、その文化的な背景を理解し、敬意を払うことが重要です。

6.2. 模倣ではなく理解する

AAVEを模倣するのではなく、その文法構造や語彙、発音規則を理解することが重要です。AAVEを理解することで、より深く文化的な背景を理解することができます。

6.3. 文脈を考慮する

AAVEは、特定の社会的な文脈で使用される言語です。AAVEを使用する際には、文脈を考慮し、適切な表現を選ぶことが重要です。

まとめ

AAVEは、単なる「スラング」や「誤った英語」として片付けられるべきものではなく、独自の文法、語彙、発音規則を持つ、独立した言語体系として認識されるべきです。AAVEの理解は、言語学的な興味だけでなく、文化的な背景や社会的な文脈を理解する上でも不可欠です。本稿で解説したポイントを参考に、AAVEの学習を進めていただければ幸いです。AAVEを学ぶことは、多様な言語と文化を尊重し、より包括的な社会を築くための一歩となるでしょう。