アーベ（AAVE）初心者がまず知るべきつのポイント
はじめに
アーバン・アメリカン・ヴァーナキュラー・イングリッシュ（African American Vernacular English、AAVE）は、アメリカ合衆国のアフリカ系アメリカ人コミュニティにおいて歴史的に発展してきた言語変種です。単なる「スラング」や「誤った英語」として片付けられるべきものではなく、独自の文法、語彙、発音規則を持つ、独立した言語体系として認識されています。本稿では、AAVEを初めて学ぶ読者を対象に、その特徴、歴史的背景、社会的な位置づけ、そして学習における注意点について、詳細に解説します。AAVEの理解は、アメリカ文化、特にアフリカ系アメリカ人文化を深く理解するための重要な鍵となります。
1. AAVEの歴史的背景
AAVEの起源は、17世紀に遡ります。アフリカから強制的に連行された奴隷たちが、英語を母語とする白人とのコミュニケーションを図る中で、独自の言語変種を形成し始めました。この過程で、アフリカの言語構造やリズムが英語に取り込まれ、また、奴隷制度下での秘密のコミュニケーション手段として、意図的に白人には理解されにくい言語形式が発達しました。奴隷解放後も、AAVEはアフリカ系アメリカ人コミュニティ内で世代を超えて受け継がれ、独自の文化的なアイデンティティの象徴として機能してきました。1960年代以降、公民権運動の高まりとともに、AAVEは言語学的な研究対象として注目されるようになり、その複雑な構造と文化的意義が明らかになってきました。
2. AAVEの文法的な特徴
AAVEは、標準的なアメリカ英語（Standard American English、SAE）とは異なる、独自の文法規則を持っています。以下に、その主な特徴をいくつか挙げます。
- be動詞の省略（Copula Deletion）：SAEでは必須とされるbe動詞が、AAVEでは省略されることがあります。例えば、「He is happy」は「He happy」となります。これは、文法的な誤りではなく、AAVEの文法規則に則った表現です。
- 習慣的な動作を表す「be」：AAVEでは、「be」を伴って動詞の継続的な動作や習慣的な動作を表すことがあります。例えば、「He be working」は「彼はいつも働いている」という意味になります。
- 複数形の表現：AAVEでは、名詞の複数形をSAEとは異なる方法で表現することがあります。例えば、「two foot」や「three mouse」のように、SAEでは不規則な複数形が、AAVEでは規則的に扱われることがあります。
- 否定表現：AAVEでは、SAEとは異なる否定表現を用いることがあります。例えば、「He don’t know」のように、助動詞の活用がSAEと異なる場合があります。
- double negatives：SAEでは文法的に誤りであるdouble negativesが、AAVEでは肯定的な意味合いを持つことがあります。
3. AAVEの語彙的な特徴
AAVEは、SAEには存在しない独自の語彙を多く含んでいます。これらの語彙は、アフリカの言語からの借用語、スラング、そしてSAEの語彙の意味変化など、様々な起源を持っています。以下に、その主な例をいくつか挙げます。
- cool：SAEでも使われる単語ですが、AAVEでは「素晴らしい」「かっこいい」という意味合いがより強く、肯定的な評価を表す際に頻繁に使用されます。
- dig：SAEでは「掘る」という意味ですが、AAVEでは「理解する」「好む」という意味で使用されます。
- hip：SAEでは「腰」という意味ですが、AAVEでは「洗練されている」「おしゃれ」という意味で使用されます。
- jive：SAEでは「ジャズ」という意味ですが、AAVEでは「嘘」「ごまかし」という意味で使用されます。
- soul：SAEでも使われる単語ですが、AAVEでは「感情」「精神」「個性」といった意味合いが強く、アフリカ系アメリカ人文化の根幹をなす概念を表します。
4. AAVEの発音的な特徴
AAVEは、SAEとは異なる独特の発音規則を持っています。以下に、その主な特徴をいくつか挙げます。
- thの発音の省略：SAEでは「th」と発音される音を、AAVEでは「d」や「f」と発音することがあります。例えば、「think」は「fink」や「dink」となります。
- 語尾の音の省略：AAVEでは、語尾の音を省略することがあります。例えば、「walking」は「walkin」となります。
- 母音の変化：AAVEでは、母音の発音がSAEとは異なる場合があります。例えば、「pen」と「pin」の発音が区別されないことがあります。
- リズムとイントネーション：AAVEは、SAEとは異なる独特のリズムとイントネーションを持っています。これは、アフリカの言語構造の影響を受けたものと考えられています。
5. AAVEの社会的な位置づけと学習における注意点
AAVEは、長年にわたり、社会的な偏見や差別を受けてきました。SAEを標準とする社会において、AAVEは「劣った言語」として扱われ、AAVEを話す人々は教育や雇用において不利な立場に置かれることがありました。しかし、近年では、AAVEの言語的な価値が再評価され、その文化的意義が広く認識されるようになってきました。AAVEを学習する際には、以下の点に注意する必要があります。
- 敬意を払う：AAVEは、アフリカ系アメリカ人コミュニティの文化的なアイデンティティの象徴です。AAVEを学習する際には、その歴史的背景と文化的意義を理解し、敬意を払うことが重要です。
- 模倣ではなく理解：AAVEを模倣することは、しばしば不適切とみなされます。AAVEを学習する際には、その文法、語彙、発音規則を理解し、その背後にある文化的文脈を理解することが重要です。
- 状況に応じた使い分け：AAVEは、特定のコミュニティ内で使用される言語です。SAEを話す人々とのコミュニケーションにおいては、AAVEの使用を控えるなど、状況に応じた使い分けが必要です。
- ステレオタイプを避ける：AAVEを話す人々に対するステレオタイプを避けることが重要です。AAVEは、多様な人々によって話されており、その使用は個人のアイデンティティや文化的背景を反映しています。
6. AAVE学習リソース
AAVEを学ぶためのリソースは限られていますが、以下のようなものが存在します。
- 言語学の研究論文：AAVEに関する言語学的な研究論文は、その文法、語彙、発音に関する詳細な情報を提供します。
- アフリカ系アメリカ人文学作品：アフリカ系アメリカ人文学作品は、AAVEが実際に使用されている文脈を知るための貴重な資料となります。
- 映画や音楽：アフリカ系アメリカ人が出演する映画や音楽は、AAVEの発音やリズムを学ぶための参考になります。
- オンラインリソース：AAVEに関するオンラインリソースも存在しますが、その信頼性を確認することが重要です。
まとめ
AAVEは、単なる「スラング」や「誤った英語」ではなく、独自の文法、語彙、発音規則を持つ、独立した言語体系です。AAVEの理解は、アメリカ文化、特にアフリカ系アメリカ人文化を深く理解するための重要な鍵となります。AAVEを学習する際には、その歴史的背景と文化的意義を理解し、敬意を払うことが重要です。本稿が、AAVEを初めて学ぶ読者にとって、その理解を深める一助となれば幸いです。
