イーサリアム（ETH）の主要アップデート情報まとめ

イーサリアムは、ビットコインに次ぐ時価総額を誇る、第二世代のブロックチェーンプラットフォームです。スマートコントラクトの実行を可能にし、分散型アプリケーション（DApps）の開発を促進することで、金融、サプライチェーン、ゲームなど、様々な分野に革新をもたらしています。イーサリアムは、その基盤技術を継続的に進化させており、これまでにも数多くの重要なアップデートが行われてきました。本稿では、イーサリアムの主要なアップデート情報を網羅的にまとめ、その技術的な詳細、目的、そして将来への展望について解説します。

1. Frontier (フロンティア)

イーサリアムの最初のリリースであるFrontierは、2015年7月に公開されました。これは、イーサリアムの概念実証であり、ブロックチェーン技術の可能性を世界に示すための第一歩となりました。Frontierでは、基本的なイーサリアム仮想マシン（EVM）の機能、スマートコントラクトのデプロイと実行、そしてイーサリアムのネイティブ通貨であるEther（ETH）の送受信が可能になりました。しかし、Frontierは開発段階のソフトウェアであり、セキュリティや安定性の面で課題が残されていました。

2. Homestead (ホームステッド)

2016年3月にリリースされたHomesteadは、Frontierの改善版であり、イーサリアムの最初の安定版と位置付けられています。Homesteadでは、EVMの最適化、スマートコントラクトのセキュリティ強化、そして開発者ツールの改善が行われました。また、ガス料金の概念が導入され、スマートコントラクトの実行コストを明確化することで、ネットワークの安定性を高めました。Homesteadは、イーサリアムのエコシステムが本格的に発展するための基盤となりました。

3. Metropolis (メトロポリス)

Metropolisは、2017年10月に段階的にリリースされたアップデートであり、ByzantiumとConstantinopleの2つのハードフォークで構成されています。Byzantiumでは、EVMの改善、スマートコントラクトのセキュリティ強化、そしてプライバシー保護技術の導入が行われました。Constantinopleでは、ガス料金の削減、スマートコントラクトの実行効率の向上、そしてブロック報酬の調整が行われました。Metropolisは、イーサリアムのスケーラビリティと効率性を高めるための重要なステップとなりました。

3.1 Byzantium (ビザンティウム)

Byzantiumは、Metropolisの最初のハードフォークであり、EVMの改善に重点が置かれました。具体的には、precompiled contractsと呼ばれる、特定の計算を効率的に実行するための機能が導入されました。これにより、暗号化処理やハッシュ関数などの計算コストの高い処理を高速化することが可能になりました。また、replay attackと呼ばれる、過去のトランザクションを不正に再利用する攻撃を防ぐための対策も導入されました。

3.2 Constantinople (コンスタンティノープル)

Constantinopleは、Metropolisの2番目のハードフォークであり、ガス料金の削減とスマートコントラクトの実行効率の向上に重点が置かれました。具体的には、特定のopcodeのガス料金が削減され、スマートコントラクトの実行コストを低減することができました。また、新しいopcodeが導入され、スマートコントラクトの開発者がより複雑なロジックを実装できるようになりました。Constantinopleは、イーサリアムのDAppsの開発を促進するための重要なアップデートとなりました。

4. Istanbul (イスタンブール)

2019年12月にリリースされたIstanbulは、Constantinopleの改善版であり、EVMの最適化、スマートコントラクトのセキュリティ強化、そしてプライバシー保護技術の導入が行われました。Istanbulでは、EVMのopcodeの追加、ガス料金の削減、そしてzk-SNARKsと呼ばれるゼロ知識証明技術の導入が行われました。zk-SNARKsは、トランザクションの内容を公開せずに、その正当性を検証することを可能にする技術であり、プライバシー保護に貢献します。Istanbulは、イーサリアムのDAppsのプライバシーとセキュリティを高めるための重要なアップデートとなりました。

5. Berlin (ベルリン)

2021年4月にリリースされたBerlinは、EVMのガス料金の最適化に重点が置かれたアップデートです。Berlinでは、特定のopcodeのガス料金が削減され、スマートコントラクトの実行コストを低減することができました。また、EVMのopcodeの追加や、スマートコントラクトのデプロイメントコストの削減も行われました。Berlinは、イーサリアムのDAppsの実行コストを削減し、より多くのユーザーが利用できるようにするための重要なアップデートとなりました。

6. London (ロンドン)

2021年8月にリリースされたLondonは、EIP-1559と呼ばれる手数料メカニズムの変更を導入したアップデートです。EIP-1559は、トランザクション手数料を動的に調整することで、ネットワークの混雑状況に応じて適切な手数料を支払うことを可能にします。これにより、トランザクション手数料の予測可能性を高め、ユーザーエクスペリエンスを向上させることが期待されます。また、Londonでは、ETHのバーンメカニズムが導入され、ETHの供給量を減少させることで、ETHの価値を高める効果が期待されます。Londonは、イーサリアムの経済モデルを改善するための重要なアップデートとなりました。

7. The Merge (ザ・マージ)

2022年9月に完了したThe Mergeは、イーサリアムのコンセンサスアルゴリズムをプルーフ・オブ・ワーク（PoW）からプルーフ・オブ・ステーク（PoS）に変更する、歴史的なアップデートです。PoSは、PoWと比較して、エネルギー消費量が大幅に少なく、より環境に優しいコンセンサスアルゴリズムです。The Mergeにより、イーサリアムのスケーラビリティ、セキュリティ、そして持続可能性が向上することが期待されます。The Mergeは、イーサリアムの将来を大きく変える可能性を秘めたアップデートです。

8. Shanghai (上海)

2023年4月に実施されたShanghaiアップデートは、The Merge後の最初の主要なアップデートであり、PoSでステーキングされたETHの引き出しを可能にしました。これにより、イーサリアムのステーキングエコシステムが活性化し、より多くのユーザーがイーサリアムのネットワークに参加できるようになりました。また、Shanghaiでは、EVMの改善や、スマートコントラクトのセキュリティ強化も行われました。

9. Cancun (カンクン)

2024年3月に実施されたCancunアップデートは、EVMのガス料金を削減し、Layer 2ソリューションのスケーラビリティを向上させることを目的としています。具体的には、Proto-Dankshardingと呼ばれる技術が導入され、データ可用性サンプリングと呼ばれる手法を用いて、Layer 2ソリューションのトランザクションコストを大幅に削減することが期待されます。Cancunは、イーサリアムのスケーラビリティ問題を解決するための重要なステップとなります。

まとめ

イーサリアムは、FrontierからCancunに至るまで、数多くの重要なアップデートを経て進化してきました。これらのアップデートは、イーサリアムのスケーラビリティ、セキュリティ、効率性、そして持続可能性を高めることを目的としており、イーサリアムのエコシステムを成長させるための重要な要素となっています。The Mergeは、イーサリアムの歴史におけるターニングポイントであり、今後のイーサリアムの発展に大きな影響を与えるでしょう。Cancunアップデートは、Layer 2ソリューションのスケーラビリティを向上させ、イーサリアムのDAppsの普及を促進することが期待されます。イーサリアムは、今後も継続的に進化し、ブロックチェーン技術の未来を牽引していくでしょう。