アーベ（AAVE）の初心者が抑えるべきつのポイント

はじめに

アーバン・アメリカン・ヴァーナキュラー・イングリッシュ（African American Vernacular English、AAVE）は、アメリカ合衆国のアフリカ系アメリカ人コミュニティにおいて歴史的に発展してきた言語変種です。単なる「スラング」や「誤った英語」として片付けられるべきものではなく、独自の文法、語彙、発音規則を持つ、独立した言語体系として認識されています。本稿では、AAVEの学習を始める初心者が理解しておくべき重要なポイントを、言語学的視点から詳細に解説します。AAVEを学ぶことは、アメリカの文化、歴史、社会に対する理解を深める上で不可欠であり、言語学研究においても重要なテーマです。

1. AAVEの歴史的背景と社会言語学的地位

AAVEの起源は、17世紀から19世紀にかけて行われたアフリカ人奴隷貿易に遡ります。アフリカから連れてこられた人々は、様々な言語を話していましたが、アメリカ合衆国において、英語との接触を通じて、独自の言語変種を発展させました。この過程において、アフリカの言語構造の影響、プランテーションにおける隔離環境、そして、差別と抵抗の歴史が複雑に絡み合っています。

AAVEは、長らくの間、社会的に否定的な評価を受けてきました。教育現場においては、「標準英語」との乖離が問題視され、AAVEの使用は抑制されてきました。しかし、1960年代以降、公民権運動の高まりとともに、AAVEに対する認識は変化し始めました。言語学者は、AAVEを単なる「誤った英語」ではなく、独自の文法規則を持つ言語体系として研究し、その複雑さと論理性を明らかにしました。現在では、AAVEは、アフリカ系アメリカ人のアイデンティティと文化を象徴する重要な要素として認識されています。

2. AAVEの文法構造の特徴

AAVEは、標準英語とは異なる独自の文法構造を持っています。以下に、その主な特徴をいくつか紹介します。

2.1 Copula Deletion（be動詞の脱落）

AAVEでは、be動詞が省略される現象が頻繁に観察されます。例えば、「He is happy」は「He happy」と表現されることがあります。これは、AAVEの文法規則における特徴的な現象であり、単なる文法的な誤りではありません。Copula Deletionは、時制、相、様相などの文法的情報を伝える上で重要な役割を果たしています。

2.2 Habitual ‘be’（習慣を表すbe動詞）

AAVEでは、習慣的な行動を表すために、be動詞が用いられることがあります。例えば、「He be working」は、「彼はいつも働いている」という意味になります。この’be’は、単なるbe動詞ではなく、習慣的な行動を表す特別な形態として機能します。

2.3 Double Negation（二重否定）

AAVEでは、否定表現を重ねて用いる二重否定が許容されます。例えば、「I don’t have no money」は、「私はお金を持っていない」という意味になります。標準英語では文法的に誤りである二重否定が、AAVEでは肯定的な意味合いを持つことがあります。

2.4 Zero Past Tense（過去形のゼロ形態）

AAVEでは、規則動詞の過去形が、-edで示されることがありますが、しばしばゼロ形態で表現されます。例えば、「He walked」は「He walk」と表現されることがあります。これは、AAVEの過去時制表現における特徴的な現象です。

3. AAVEの語彙の特徴

AAVEは、標準英語とは異なる独自の語彙を持っています。これらの語彙は、アフリカの言語からの借用、新しい単語の創造、そして、既存の単語の意味の拡張など、様々な過程を経て形成されてきました。以下に、AAVEの語彙の例をいくつか紹介します。

3.1 African Retentions（アフリカの残存語彙）

AAVEには、アフリカの言語に由来する語彙がいくつか残っています。これらの語彙は、アフリカ系アメリカ人の文化と歴史を反映しており、AAVEの独自性を際立たせています。

3.2 New Word Formation（新しい単語の創造）

AAVEでは、新しい単語が創造されることがあります。これらの単語は、既存の単語を組み合わせたり、新しい接頭辞や接尾辞を付加したりすることで形成されます。

3.3 Semantic Extension（意味の拡張）

AAVEでは、既存の単語の意味が拡張されることがあります。例えば、ある単語が、比喩的な意味合いを持つようになったり、新しい文脈で使用されるようになったりすることがあります。

4. AAVEの発音の特徴

AAVEの発音は、標準英語とは異なる特徴を持っています。以下に、その主な特徴をいくつか紹介します。

4.1 Final Consonant Deletion（語尾の子音の脱落）

AAVEでは、語尾の子音が省略される現象が頻繁に観察されます。例えば、「hand」は「han」と発音されることがあります。これは、AAVEの発音における特徴的な現象であり、単なる発音の誤りではありません。

4.2 Th-Stopping（th音の停止音化）

AAVEでは、th音（θ, ð）が、t音またはd音に置き換えられることがあります。例えば、「think」は「tink」と発音され、「this」は「dis」と発音されることがあります。

4.3 Vowel Shifts（母音の移動）

AAVEでは、母音の発音が変化することがあります。これらの母音の移動は、地域や世代によって異なることがあります。

5. AAVE学習における注意点

AAVEを学習する際には、以下の点に注意する必要があります。

5.1 文化的感受性

AAVEは、アフリカ系アメリカ人の文化と歴史に深く根ざした言語です。AAVEを学ぶ際には、その文化的背景を理解し、尊重することが重要です。AAVEを嘲笑したり、差別的な意図で使用したりすることは、絶対に避けるべきです。

5.2 文脈の理解

AAVEは、特定の文脈で使用されることが多く、文脈によって意味が変化することがあります。AAVEを理解するためには、その文脈を考慮することが重要です。

5.3 発音の習得

AAVEの発音は、標準英語とは異なる特徴を持っています。AAVEの発音を習得するためには、ネイティブスピーカーの発音を聞き、繰り返し練習することが重要です。

5.4 倫理的な配慮

AAVEを学習する目的を明確にし、倫理的な配慮を怠らないことが重要です。AAVEを学習する目的が、差別や偏見を助長するものであってはなりません。

まとめ

本稿では、AAVEの学習を始める初心者が理解しておくべき重要なポイントを、言語学的視点から詳細に解説しました。AAVEは、単なる「スラング」や「誤った英語」として片付けられるべきものではなく、独自の文法、語彙、発音規則を持つ、独立した言語体系として認識されています。AAVEを学ぶことは、アメリカの文化、歴史、社会に対する理解を深める上で不可欠であり、言語学研究においても重要なテーマです。AAVEを学ぶ際には、文化的感受性を持ち、文脈を理解し、発音を習得し、倫理的な配慮を怠らないことが重要です。AAVEの学習を通じて、より豊かな言語的知識と文化的な理解を深めることができるでしょう。