アーベ（AAVE）の初心者が学ぶべき基礎知識とは？

アーベ（African American Vernacular English）は、アメリカ合衆国のアフリカ系アメリカ人コミュニティで発展してきた英語の方言です。しばしば「ブラック・イングリッシュ」とも呼ばれますが、これは誤解を招く可能性のある表現であり、アーベという名称がより学術的な文脈で用いられます。本稿では、アーベの歴史的背景、言語学的特徴、社会的な側面、そして学習者が理解すべき基礎知識について、詳細に解説します。

1. アーベの歴史的背景

アーベの起源は、17世紀に遡ります。アフリカから奴隷としてアメリカ大陸に連れてこられた人々は、それぞれの母語を話していましたが、共通の言語が必要となりました。この過程で、英語にアフリカの言語構造や語彙が影響を与え、独自の言語形態が形成されていきました。奴隷制度下では、教育を受ける機会が制限されていたため、アーベは主に口頭伝承によって受け継がれました。奴隷解放後も、人種差別や社会経済的な格差により、アーベは主流社会から隔絶されたコミュニティ内で発展を続けました。

20世紀に入り、公民権運動やブラック・パワー運動などの影響を受け、アーベはアフリカ系アメリカ人のアイデンティティと文化の象徴として、より積極的に認識されるようになりました。文学、音楽、演劇などの分野でアーベが使用されるようになり、その言語的特徴や表現力が注目を集めるようになりました。しかし、依然としてアーベは、標準英語と比較して低い評価を受けたり、差別的な扱いを受けたりすることがあります。

2. アーベの言語学的特徴

アーベは、標準英語とは異なる独自の言語学的特徴を持っています。以下に、主な特徴をいくつか挙げます。

2.1 音韻

アーベでは、音韻的な特徴として、音の脱落、音の簡略化、母音の変化などが挙げられます。例えば、「going to」が「gonna」に、「want to」が「wanna」になる現象はよく知られています。また、語尾の「th」の音が「d」や「f」に変化することもあります（例：”this” → “dis”, “that” → “dat”）。

2.2 形態論

アーベでは、動詞の活用や複数形の形成において、標準英語とは異なる規則が適用されることがあります。例えば、be動詞の省略や、動詞の時制の一貫性の欠如などが挙げられます。また、複数形の形成において、標準英語では不規則な名詞（例：”children”, “mice”）が、アーベでは規則的な形で形成されることがあります（例：”childs”, “mices”）。

2.3 統語論

アーベでは、文の構造や語順において、標準英語とは異なる特徴が見られます。例えば、二重否定の使用（例：”I don’t have no money”）や、助動詞の省略などが挙げられます。また、疑問文の形成において、標準英語では使用されない語順が用いられることがあります。

2.4 語彙

アーベでは、標準英語には存在しない独自の語彙や表現が数多く存在します。これらの語彙は、アフリカの言語や、アフリカ系アメリカ人コミュニティの文化的な背景に由来するものが多くあります。例えば、「cool」を意味する「hip」や、「嘘をつく」を意味する「frontin’」などが挙げられます。

3. アーベの社会的な側面

アーベは、単なる言語的な現象ではなく、社会的な側面も持ち合わせています。アーベは、アフリカ系アメリカ人のアイデンティティ、文化、連帯意識の象徴として機能しています。アーベを話すことは、コミュニティの一員であることを示すとともに、共通の経験や価値観を共有することを意味します。

しかし、アーベは、社会的な偏見や差別の対象となることもあります。アーベを話す人は、教育水準が低い、知性が低い、犯罪に関与しているなどと誤解されることがあります。このような偏見は、アーベを話す人が、教育や雇用などの機会を得ることを妨げる可能性があります。そのため、アーベに対する理解を深め、偏見をなくすことが重要です。

4. 学習者が理解すべき基礎知識

アーベを学ぶことは、アフリカ系アメリカ人の文化や歴史を理解する上で非常に重要です。以下に、学習者が理解すべき基礎知識をいくつか挙げます。

4.1 歴史的文脈の理解

アーベの起源や発展の過程を理解することは、その言語的特徴や社会的な側面を理解する上で不可欠です。奴隷制度、人種差別、公民権運動などの歴史的背景を理解することで、アーベがどのように形成され、どのように変化してきたのかを理解することができます。

4.2 言語学的特徴の把握

アーベの音韻、形態論、統語論、語彙などの言語学的特徴を把握することは、アーベを理解し、使用する上で重要です。標準英語との違いを理解することで、アーベの独特な表現力やニュアンスを理解することができます。

4.3 社会的な配慮

アーベは、アフリカ系アメリカ人の文化的なアイデンティティと深く結びついています。アーベを学ぶ際には、その文化的な背景を尊重し、社会的な配慮を払うことが重要です。アーベを軽視したり、嘲笑したりすることは、アフリカ系アメリカ人の文化を侮辱することにつながる可能性があります。

4.4 適切な使用場面の判断

アーベは、特定のコミュニティ内で使用される言語です。アーベを不適切な場面で使用することは、相手に不快感を与えたり、誤解を招いたりする可能性があります。アーベを使用する際には、場面や相手を考慮し、適切な判断を下すことが重要です。

5. アーベ学習のリソース

アーベを学ぶためのリソースは、まだ限られています。しかし、近年、アーベに関する研究が進み、学習のための教材や情報が増えつつあります。以下に、いくつかのリソースを紹介します。

• 書籍：”Talkin’ Black in America” by Geneva Smitherman
• ウェブサイト：The African American Vernacular English Dictionary (https://aave.stanford.edu/)
• YouTubeチャンネル：様々なアーベに関する解説動画

まとめ

アーベは、アメリカ合衆国のアフリカ系アメリカ人コミュニティで発展してきた、豊かな歴史と文化を持つ言語です。アーベを学ぶことは、アフリカ系アメリカ人の文化や歴史を理解する上で非常に重要です。本稿で解説した基礎知識を参考に、アーベに対する理解を深め、社会的な偏見をなくすことに貢献していただければ幸いです。アーベは、単なる方言ではなく、アフリカ系アメリカ人のアイデンティティと文化の象徴であり、尊重されるべき言語であることを忘れてはなりません。