アーベ（AAVE）を知るべき理由と今後の展望とは？

はじめに

アーバン・アメリカン・ヴァーナキュラー・イングリッシュ（Urban American Vernacular English、略称AAVE）は、アメリカ合衆国のアフリカ系アメリカ人コミュニティにおいて歴史的に発展してきた英語の方言です。しばしば「ブラック・イングリッシュ」や「エボニックス」と呼ばれることもありますが、これらの呼称は学術的な文脈では適切ではありません。AAVEは単なるスラングや不正確な英語ではなく、独自の文法、発音、語彙体系を持つ、複雑で豊かな言語変種です。本稿では、AAVEの歴史的背景、言語学的特徴、社会文化的意義、そして今後の展望について詳細に解説します。

AAVEの歴史的背景

AAVEの起源は、17世紀のアフリカからの奴隷貿易に遡ります。西アフリカから強制的に連れてこられた人々は、様々な言語を話していましたが、アメリカ大陸において共通のコミュニケーション手段を必要としました。この過程で、彼らは英語の初期形態と、それぞれの母語の言語的特徴を融合させ、独自の言語変種を形成し始めました。奴隷制度下において、アフリカ系アメリカ人は英語を学ぶ機会が制限され、また、白人社会からの隔離政策によって、彼らの言語は独自に発展していくことになりました。奴隷小屋やプランテーションにおけるコミュニケーション、そして、宗教的な集会や音楽活動などを通じて、AAVEは徐々にその形を整えていきました。

南北戦争後の再建期においても、アフリカ系アメリカ人は差別と隔離に直面し、AAVEは彼らのアイデンティティと文化を表現する重要な手段として機能し続けました。20世紀に入り、アフリカ系アメリカ人の大移動（Great Migration）によって、AAVEはアメリカ各地に広がり、都市部のコミュニティにおいて特に強い影響力を持つようになりました。公民権運動以降、AAVEは政治的な議論の対象となることもありましたが、その言語学的価値と文化的な重要性は徐々に認識されるようになってきました。

AAVEの言語学的特徴

AAVEは、標準的なアメリカ英語（Standard American English、SAE）とは異なる、独自の文法、発音、語彙体系を持っています。以下に、その主な特徴をいくつか紹介します。

• 文法：AAVEは、SAEでは通常使用されない文法構造を多く持っています。例えば、習慣的な動作を表す「habitual be」という表現があります。これは、「彼はいつも遅刻する」を「He be late」のように表現します。また、否定疑問文における二重否定の使用や、過去完了形の省略などもAAVEの特徴です。
• 発音：AAVEの発音は、SAEとは異なる特徴を持っています。例えば、語尾の音の脱落や、母音の変化、子音の簡略化などが挙げられます。また、特定の音素の省略や、音節の短縮などもAAVEの発音の特徴です。
• 語彙：AAVEは、SAEには存在しない独自の語彙を多く持っています。これらの語彙は、アフリカの言語や、アフリカ系アメリカ人コミュニティの文化に由来するものが多いです。例えば、「cool」を意味する「hip」や、「嘘をつく」を意味する「frontin’」などが挙げられます。

これらの言語学的特徴は、AAVEが単なるSAEの誤用やスラングではなく、独立した言語変種であることを示しています。AAVEの文法構造は、SAEとは異なる論理体系に基づいており、その発音や語彙も、アフリカ系アメリカ人コミュニティの歴史と文化を反映しています。

AAVEの社会文化的意義

AAVEは、アフリカ系アメリカ人コミュニティにおいて、アイデンティティと文化を表現する重要な手段として機能しています。AAVEを話すことは、コミュニティの一員であることを示し、共通の経験や価値観を共有することにつながります。また、AAVEは、音楽、文学、演劇などの芸術表現においても重要な役割を果たしています。ヒップホップ、ブルース、ジャズなどの音楽ジャンルは、AAVEの言語的特徴を巧みに取り入れ、その表現力を高めています。また、アフリカ系アメリカ人作家の作品においても、AAVEは登場人物の個性や背景を表現するために使用されています。

しかしながら、AAVEは、社会的な偏見や差別を受けることもあります。SAEを話すことが教育や職業上の成功に不可欠であるという考え方が根強く残っており、AAVEを話す人々は、しばしば「教育水準が低い」や「知性が低い」といった誤ったレッテルを貼られることがあります。このような偏見は、AAVEを話す人々が社会的に不利な立場に置かれる原因となっています。そのため、AAVEの言語学的価値と文化的な重要性を理解し、偏見や差別をなくしていくことが重要です。

AAVEと教育

AAVEを話す子供たちは、学校教育において様々な困難に直面することがあります。教師がAAVEの言語的特徴を理解していない場合、彼らはAAVEを話す子供たちの発言を誤解したり、彼らの学習能力を過小評価したりすることがあります。また、AAVEを話す子供たちは、SAEを習得するための特別な支援が必要となる場合があります。そのため、教師は、AAVEの言語学的特徴を理解し、AAVEを話す子供たちの学習ニーズに対応するための適切な指導方法を学ぶ必要があります。

近年、AAVEを考慮した教育プログラムが開発され、導入され始めています。これらのプログラムは、AAVEを話す子供たちの言語的背景を尊重し、彼らの学習能力を最大限に引き出すことを目的としています。例えば、AAVEとSAEの間のコードスイッチング（code-switching）を教えたり、AAVEの語彙や文法構造をSAEの学習に活用したりするなどの方法が用いられています。

AAVEの今後の展望

AAVEは、今後もアメリカ合衆国のアフリカ系アメリカ人コミュニティにおいて、重要な言語変種であり続けるでしょう。しかしながら、グローバル化の進展や、メディアの影響などによって、AAVEの言語的特徴は変化していく可能性があります。また、AAVEとSAEの間の相互作用も、AAVEの将来に影響を与えるでしょう。AAVEの言語学的研究は、今後も継続される必要があり、その成果は、教育や社会政策に役立てられるべきです。AAVEの言語的価値と文化的な重要性を理解し、偏見や差別をなくしていくことで、AAVEを話す人々が社会的に平等な機会を得られるようにすることが重要です。

結論

アーベ（AAVE）は、単なる方言ではなく、アフリカ系アメリカ人の歴史、文化、アイデンティティが凝縮された、複雑で豊かな言語変種です。その言語学的特徴を理解し、社会文化的意義を尊重することは、多様性を認め、包容的な社会を築く上で不可欠です。AAVEに対する偏見や差別をなくし、AAVEを話す人々が社会的に平等な機会を得られるように、私たちは努力し続ける必要があります。AAVEの研究と教育を推進し、その言語的価値と文化的な重要性を広く社会に伝えることが、今後の重要な課題です。