イーサリアムの開発進捗とリリース予定日まとめ
イーサリアムは、ビットコインに次ぐ時価総額を誇る、第二世代のブロックチェーンプラットフォームです。スマートコントラクトの実行能力を持ち、分散型アプリケーション（DApps）の開発を可能にすることで、金融、サプライチェーン、ゲームなど、様々な分野での応用が期待されています。本稿では、イーサリアムの主要な開発進捗と、今後のリリース予定日について詳細にまとめます。
1. イーサリアムの歴史と現状
イーサリアムは、2015年にヴィタリック・ブテリンによって提唱され、同年7月にローンチされました。当初はProof-of-Work（PoW）によるコンセンサスアルゴリズムを採用していましたが、スケーラビリティ問題や高いガス代といった課題を抱えていました。これらの課題を解決するため、長年にわたる開発を経て、2022年9月に「The Merge」と呼ばれるPoWからProof-of-Stake（PoS）への移行が完了しました。これにより、イーサリアムのエネルギー消費量は大幅に削減され、より持続可能なブロックチェーンプラットフォームへと進化しました。
現在、イーサリアムは、Layer 2ソリューションの開発や、EVM（Ethereum Virtual Machine）互換性の向上など、さらなる改善に向けた取り組みが進められています。Layer 2ソリューションは、イーサリアムのメインチェーンの負荷を軽減し、トランザクションのスループットを向上させることを目的としています。代表的なLayer 2ソリューションとしては、Optimistic Rollups、ZK-Rollups、Validiumなどが挙げられます。
2. 主要な開発ロードマップ
イーサリアムの開発は、主に以下の段階に分けられます。
2.1 The Merge (完了)
2022年9月に完了したThe Mergeは、イーサリアムのコンセンサスアルゴリズムをPoWからPoSへと移行する、歴史的なアップデートでした。これにより、イーサリアムのセキュリティは向上し、エネルギー消費量は99.95%削減されました。また、ステーキングによる報酬を得ることが可能になり、イーサリアムの経済的インセンティブ構造も変化しました。
2.2 The Surge
The Surgeは、イーサリアムのスケーラビリティを大幅に向上させることを目的としたアップデートです。シャーディングと呼ばれる技術を導入し、ネットワークを複数のシャードに分割することで、トランザクションの処理能力を向上させます。シャーディングの導入により、イーサリアムは、より多くのユーザーとアプリケーションをサポートできるようになります。The Surgeは、複数の段階に分けて実装される予定であり、最初の段階である「Proto-Danksharding」は、2024年中にリリースされる予定です。
2.3 The Scourge
The Scourgeは、イーサリアムのガス代を削減し、ネットワークの効率性を向上させることを目的としたアップデートです。EVMの改善や、データ可用性サンプリングなどの技術を導入することで、トランザクションのコストを削減し、ネットワークのパフォーマンスを向上させます。The Scourgeは、The Surgeと並行して開発が進められており、今後のリリース予定日は未定です。
2.4 The Verge
The Vergeは、イーサリアムのプライバシー保護機能を強化することを目的としたアップデートです。zk-SNARKsやzk-STARKsなどのゼロ知識証明技術を導入することで、トランザクションの内容を秘匿し、ユーザーのプライバシーを保護します。The Vergeは、The Scourgeの後に開発される予定であり、今後のリリース予定日は未定です。
2.5 The Purge
The Purgeは、イーサリアムのネットワークをクリーンアップし、不要なコードやデータを削除することを目的としたアップデートです。これにより、イーサリアムのコードベースを簡素化し、ネットワークのメンテナンス性を向上させます。The Purgeは、The Vergeの後に開発される予定であり、今後のリリース予定日は未定です。
3. Layer 2ソリューションの現状と展望
イーサリアムのスケーラビリティ問題を解決するため、様々なLayer 2ソリューションが開発されています。これらのソリューションは、イーサリアムのメインチェーンの負荷を軽減し、トランザクションのスループットを向上させることを目的としています。
3.1 Optimistic Rollups
Optimistic Rollupsは、トランザクションをまとめてイーサリアムのメインチェーンに送信することで、トランザクションのコストを削減し、スループットを向上させる技術です。ArbitrumやOptimismなどが代表的なOptimistic Rollupsです。Optimistic Rollupsは、比較的実装が容易であるというメリットがありますが、トランザクションの確定に時間がかかるというデメリットがあります。
3.2 ZK-Rollups
ZK-Rollupsは、ゼロ知識証明技術を用いて、トランザクションの正当性を検証することで、トランザクションのコストを削減し、スループットを向上させる技術です。zkSyncやStarkNetなどが代表的なZK-Rollupsです。ZK-Rollupsは、トランザクションの確定が高速であるというメリットがありますが、実装が複雑であるというデメリットがあります。
3.3 Validium
Validiumは、ZK-Rollupsと同様にゼロ知識証明技術を用いていますが、トランザクションのデータをメインチェーン外に保存することで、さらに高いスループットを実現します。StarWareなどがValidiumを提供しています。Validiumは、高いスループットを実現できるというメリットがありますが、データの可用性に関するリスクがあるというデメリットがあります。
4. 今後のリリース予定日
イーサリアムの開発ロードマップは、常に変化しており、正確なリリース予定日を予測することは困難です。しかし、現時点での情報に基づくと、以下のスケジュールが予想されます。
- Proto-Danksharding (The Surgeの一部): 2024年中
- EVMの改善: 2024年後半以降
- シャーディングの完全実装: 2025年以降
- The Scourge, The Verge, The Purge: リリース予定日は未定
これらのリリース予定日は、あくまで現時点での予測であり、開発の進捗状況や、予期せぬ問題の発生などにより、変更される可能性があります。
5. まとめ
イーサリアムは、The Mergeの完了により、PoSへと移行し、より持続可能なブロックチェーンプラットフォームへと進化しました。今後は、The Surge、The Scourge、The Verge、The Purgeといった主要な開発ロードマップに従い、スケーラビリティの向上、ガス代の削減、プライバシー保護の強化などを目指していきます。また、Layer 2ソリューションの開発も活発に進められており、イーサリアムのエコシステムは、ますます拡大していくことが予想されます。イーサリアムは、分散型アプリケーションの開発プラットフォームとして、今後も様々な分野での革新を牽引していくでしょう。
