暗号資産 (仮想通貨)とは、暗号技術を用いてセキュリティを確保し、取引の記録を分散型台帳（ブロックチェーン）に記録するデジタル資産です。中央銀行のような発行主体が存在せず、主にインターネット上で取引されます。法定通貨（円、ドルなど）とは異なり、価値が大きく変動する可能性があります。

ブロックチェーンとは、取引履歴を「ブロック」と呼ばれる単位でまとめ、それを鎖のように繋げていくことで、改ざんが困難な分散型台帳です。各ブロックは暗号化されており、過去のブロックとの繋がりが維持されるため、データの信頼性が確保されます。暗号資産の基盤技術として広く利用されています。

分散型台帳技術 (DLT)は、データを一箇所に集中管理せず、ネットワークに参加する複数のコンピューターで共有・管理する技術です。ブロックチェーンはその一種であり、データの透明性、セキュリティ、効率性を高めることができます。金融取引だけでなく、サプライチェーン管理、著作権管理など、様々な分野での応用が期待されています。

ウォレットとは、暗号資産を保管・管理するためのソフトウェアまたはハードウェアです。暗号資産の送受信に必要な秘密鍵を管理し、取引の署名を行います。ウォレットには、ソフトウェアウォレット（デスクトップ、モバイル、ウェブ）とハードウェアウォレット（USBデバイスなど）があります。セキュリティレベルはウォレットの種類によって異なります。

ビットコイン (Bitcoin)は、2009年にサトシ・ナカモトによって開発された最初の暗号資産です。発行上限が2100万枚と定められており、希少性が高いとされています。分散型であること、取引の透明性が高いこと、検閲耐性があることなどが特徴です。

イーサリアム (Ethereum)は、2015年にヴィタリック・ブテリンによって開発されたプラットフォームです。スマートコントラクトと呼ばれるプログラムを実行できることが特徴で、分散型アプリケーション (DApps) の開発を可能にします。ビットコインと同様に、暗号資産としても利用されています。

リップル (Ripple/XRP)は、国際送金を迅速かつ低コストで行うことを目的とした暗号資産です。銀行などの金融機関との連携を重視しており、決済ネットワークの構築を目指しています。中央集権的な要素を持つ点が、他の暗号資産との違いです。

ライトコイン (Litecoin)は、ビットコインの改良版として開発された暗号資産です。取引処理速度がビットコインよりも速く、発行上限もビットコインよりも多い（8400万枚）という点が特徴です。ビットコインと同様に、分散型であること、取引の透明性が高いことなどが特徴です。

取引所 (Exchange)とは、暗号資産の売買を行うためのプラットフォームです。様々な種類の暗号資産を取り扱っており、ユーザーは取引所を通じて暗号資産を売買することができます。取引所には、中央集権型取引所と分散型取引所があります。

マイニング (Mining)とは、ブロックチェーンの取引を検証し、新しいブロックを生成する作業です。マイナーと呼ばれる参加者は、複雑な計算問題を解くことで、報酬として暗号資産を得ることができます。マイニングは、ブロックチェーンのセキュリティを維持するために重要な役割を果たしています。

ステーキング (Staking)とは、特定の暗号資産を保有し、ネットワークの運営に貢献することで、報酬を得る仕組みです。プルーフ・オブ・ステーク (PoS) というコンセンサスアルゴリズムを採用している暗号資産で利用されます。マイニングよりも環境負荷が低いというメリットがあります。

ポートフォリオとは、複数の暗号資産を組み合わせることで、リスクを分散し、リターンを最大化するための戦略です。投資対象を分散することで、特定の暗号資産の価格変動による影響を軽減することができます。

ボラティリティ (Volatility)とは、価格変動の大きさを示す指標です。暗号資産は、他の資産と比較してボラティリティが高い傾向にあります。ボラティリティが高いということは、価格が急騰する可能性もあれば、急落する可能性もあるということです。

スマートコントラクト (Smart Contract)とは、あらかじめ定められた条件を満たすと、自動的に契約を実行するプログラムです。ブロックチェーン上で実行されるため、改ざんが困難であり、信頼性の高い取引を実現することができます。イーサリアムの主要な機能の一つです。

ハッシュ関数 (Hash Function)とは、任意の長さのデータを固定長の文字列に変換する関数です。入力データが少しでも異なると、出力されるハッシュ値も大きく異なるため、データの改ざんを検知することができます。ブロックチェーンのセキュリティを確保するために重要な役割を果たしています。

公開鍵暗号 (Public-key Cryptography)とは、暗号化と復号に異なる鍵を使用する暗号方式です。公開鍵は誰でも入手できますが、復号に必要な秘密鍵は本人だけが知っています。暗号資産の取引において、秘密鍵の管理が非常に重要です。

マネーロンダリング (Money Laundering)とは、犯罪によって得た資金の出所を隠蔽し、合法的な資金に見せかける行為です。暗号資産は、匿名性が高いことから、マネーロンダリングに利用されるリスクがあります。各国政府は、暗号資産に関する規制を強化することで、マネーロンダリング対策を進めています。

KYC (Know Your Customer)とは、顧客の身元確認を行うための手続きです。金融機関は、KYCを通じて、顧客が犯罪に関与していないかを確認し、マネーロンダリングなどの不正行為を防止します。暗号資産取引所においても、KYCが義務付けられています。