ETH(イーサ)とERCトークンの違いを解説
ブロックチェーン技術の発展に伴い、暗号資産（仮想通貨）の世界は多様化しています。その中でも、Ethereum（イーサリアム）は、単なる暗号資産プラットフォームにとどまらず、分散型アプリケーション（DApps）の開発基盤としても注目を集めています。Ethereumネットワーク上で発行される暗号資産には、ETH（イーサ）とERCトークンという二つの主要な種類が存在します。本稿では、これら二つの違いについて、技術的な側面から経済的な側面まで、詳細に解説します。
1. ETH（イーサ）とは
ETH（イーサ）は、Ethereumネットワークのネイティブな暗号資産であり、ネットワークの動作を支えるための「燃料」としての役割を果たします。具体的には、Ethereum上で実行されるスマートコントラクトの実行や、トランザクションの処理に必要な「ガス（Gas）」の支払いに使用されます。ETHは、Ethereumネットワークのインフラストラクチャを維持するために不可欠であり、その価値はネットワークの利用状況や需要によって変動します。
1.1. ETHの役割と機能
- ガス代の支払い: Ethereum上でトランザクションを実行したり、スマートコントラクトを呼び出したりする際に、ガス代としてETHを消費します。
- ネットワークのセキュリティ: Proof of Stake（PoS）などのコンセンサスアルゴリズムにおいて、ETHをステーキングすることでネットワークのセキュリティに貢献し、報酬を得ることができます。
- 価値の保存: 暗号資産としての価値を持ち、投資対象としても利用されます。
1.2. ETHの供給量と発行メカニズム
ETHの供給量は、当初はブロック報酬によって増加していましたが、2022年のThe Mergeと呼ばれるアップデート以降、発行メカニズムが大きく変化しました。PoSへの移行により、ブロック報酬は大幅に削減され、ETHのインフレ率は低下しました。これにより、ETHの希少性が高まり、価値の安定化に貢献すると期待されています。ETHの供給量は、Ethereum Improvement Proposals（EIP）と呼ばれる提案を通じて、コミュニティによって管理されています。
2. ERCトークンとは
ERCトークンは、Ethereumネットワーク上で発行される、ETH以外の暗号資産の総称です。ERCは「Ethereum Request for Comments」の略であり、Ethereum上でトークンを発行するための標準規格を定めています。最も一般的なERCトークン規格は、ERC-20、ERC-721、ERC-1155などです。これらの規格に準拠することで、トークンはEthereumネットワーク上で互換性を持ち、様々なDAppsや取引所で利用できるようになります。
2.1. ERC-20トークン
ERC-20は、最も広く利用されているERCトークン規格であり、主にユーティリティトークンやセキュリティトークンを発行するために使用されます。ERC-20トークンは、均質性（fungible）を持ち、トークン同士は区別されません。例えば、あるERC-20トークン1枚は、別のERC-20トークン1枚と全く同じ価値を持ちます。ERC-20トークンは、DAppsにおける報酬、ガバナンス、決済など、様々な用途に利用されています。
2.2. ERC-721トークン
ERC-721は、非均質性（non-fungible）トークン、通称NFT（Non-Fungible Token）の発行に使用される規格です。ERC-721トークンは、それぞれ固有のIDを持ち、トークン同士は区別されます。例えば、デジタルアート、ゲームアイテム、コレクティブルアイテムなどを表現するために使用されます。NFTは、デジタル資産の所有権を明確化し、新たな経済圏を創出する可能性を秘めています。
2.3. ERC-1155トークン
ERC-1155は、ERC-20とERC-721の利点を組み合わせた規格であり、半均質性（semi-fungible）トークンを発行するために使用されます。ERC-1155トークンは、複数の異なる種類のトークンを一つのコントラクトで管理することができ、ガス代の効率化や取引の簡素化に貢献します。ゲームアイテムやデジタルコレクティブルなど、多様な用途に対応できます。
3. ETHとERCトークンの違い
ETHとERCトークンは、どちらもEthereumネットワーク上で発行される暗号資産ですが、その役割、機能、供給メカニズムなどにおいて、いくつかの重要な違いがあります。以下に、主な違いをまとめます。
| 項目 | ETH | ERCトークン |
|---|---|---|
| 役割 | Ethereumネットワークのネイティブ暗号資産、ガス代の支払い、ネットワークのセキュリティ | Ethereumネットワーク上で発行される、ETH以外の暗号資産、ユーティリティ、セキュリティ、NFTなど |
| 発行主体 | Ethereumネットワーク | 個人、企業、DApps開発者など |
| 供給量 | PoSへの移行により、発行メカニズムが変化、希少性が高まりつつある | 発行主体によって異なる、上限が設定されている場合と、上限がない場合がある |
| 規格 | Ethereumのネイティブ規格 | ERC-20, ERC-721, ERC-1155など |
| 均質性 | 均質性 | ERC-20: 均質性、ERC-721: 非均質性、ERC-1155: 半均質性 |
4. ETHとERCトークンの関係性
ETHとERCトークンは、互いに密接な関係を持っています。ERCトークンを発行するためには、ETHをガス代として支払う必要があります。また、ERCトークンは、Ethereumネットワーク上で取引される際に、ETHを媒介として使用されます。つまり、ETHはERCトークンの発行と取引を支える基盤となる存在と言えます。Ethereumネットワークの成長は、ETHの価値向上に繋がり、ERCトークンの多様化と普及を促進します。
5. ETHとERCトークンの活用事例
5.1. ETHの活用事例
- DeFi（分散型金融）: レンディング、DEX（分散型取引所）、ステーキングなど、様々なDeFiサービスでETHが利用されています。
- NFTマーケットプレイス: OpenSeaなどのNFTマーケットプレイスで、NFTの購入や販売にETHが使用されます。
- DAppsの利用: Ethereum上で動作するDAppsの利用に、ガス代としてETHが消費されます。
5.2. ERCトークンの活用事例
- ユーティリティトークン: DAppsの利用権やサービスへのアクセス権を提供するトークン。
- セキュリティトークン: 株式や債券などの金融商品をトークン化したもの。
- NFT: デジタルアート、ゲームアイテム、コレクティブルアイテムなどのデジタル資産。
- ガバナンストークン: DAppsやプロトコルの運営方針を決定する権利を提供するトークン。
6. まとめ
ETHはEthereumネットワークの基盤となる暗号資産であり、ネットワークの動作を支えるための重要な役割を果たします。一方、ERCトークンは、Ethereumネットワーク上で発行される、ETH以外の多様な暗号資産であり、ユーティリティ、セキュリティ、NFTなど、様々な用途に利用されています。ETHとERCトークンは、互いに補完し合い、Ethereumエコシステムの発展に貢献しています。Ethereumネットワークの成長とともに、ETHとERCトークンの価値はさらに高まり、新たな可能性を切り開いていくことが期待されます。暗号資産の世界は常に進化しており、ETHとERCトークンの関係性も、今後の技術革新や市場動向によって変化していく可能性があります。常に最新の情報に注意し、リスクを理解した上で、投資判断を行うことが重要です。
