暗号資産（仮想通貨）の始め方と基本知識を解説！

暗号資産（仮想通貨）は、デジタルまたは仮想的な通貨であり、暗号化技術を使用して取引の安全性を確保しています。近年、その普及が進み、投資対象として注目を集めていますが、その仕組みや始め方について理解している人はまだ少ないのが現状です。本稿では、暗号資産の基本的な知識から、購入方法、保管方法、リスクまで、幅広く解説します。

1. 暗号資産とは何か？

暗号資産は、中央銀行のような中央機関によって発行・管理されるのではなく、分散型ネットワーク上で取引されます。この分散型ネットワークは、通常、ブロックチェーンと呼ばれる技術によって支えられています。ブロックチェーンは、取引履歴を記録したブロックを鎖のように繋げたもので、改ざんが非常に困難なため、高いセキュリティを誇ります。

暗号資産の主な特徴は以下の通りです。

• 分散性： 中央機関に依存しないため、検閲や管理の影響を受けにくい。
• 透明性： ブロックチェーン上に取引履歴が公開されるため、透明性が高い。
• セキュリティ： 暗号化技術とブロックチェーンによって、高いセキュリティが確保されている。
• 匿名性： 取引に個人情報を紐付ける必要がないため、匿名性が高い（ただし、完全に匿名というわけではない）。

2. 主要な暗号資産の種類

数多くの暗号資産が存在しますが、ここでは代表的なものをいくつか紹介します。

• ビットコイン（Bitcoin）： 最初の暗号資産であり、最も知名度が高い。
• イーサリアム（Ethereum）： スマートコントラクトと呼ばれるプログラムを実行できるプラットフォーム。
• リップル（Ripple/XRP）： 国際送金を迅速かつ低コストで行うことを目的とした暗号資産。
• ライトコイン（Litecoin）： ビットコインよりも取引速度が速い暗号資産。
• ビットコインキャッシュ（Bitcoin Cash）： ビットコインのブロックサイズを拡大し、取引速度を向上させた暗号資産。

3. 暗号資産を始めるための準備

暗号資産を始めるには、いくつかの準備が必要です。

3.1. 暗号資産取引所の選定

暗号資産を購入・売却するためには、暗号資産取引所の口座開設が必要です。取引所は、手数料、取り扱い通貨の種類、セキュリティ対策などを比較検討し、自分に合ったものを選びましょう。国内の取引所としては、bitFlyer、Coincheck、GMOコインなどが挙げられます。

3.2. 口座開設と本人確認

取引所のウェブサイトまたはアプリから口座開設を行います。通常、メールアドレス、氏名、住所などの個人情報を入力し、本人確認書類（運転免許証、パスポートなど）を提出する必要があります。本人確認が完了するまで、取引を行うことができません。

3.3. セキュリティ対策

暗号資産は、ハッキングや詐欺のリスクがあるため、セキュリティ対策を徹底することが重要です。以下の対策を必ず行いましょう。

• 二段階認証の設定： 口座へのログイン時に、パスワードに加えて、スマートフォンなどに送信される認証コードを入力する。
• 強固なパスワードの設定： 推測されにくい、複雑なパスワードを設定する。
• フィッシング詐欺への注意： 不審なメールやウェブサイトに注意し、個人情報を入力しない。
• 取引所のセキュリティ対策の確認： 取引所のセキュリティ対策（コールドウォレットの利用、多要素認証など）を確認する。

4. 暗号資産の購入方法

口座開設とセキュリティ対策が完了したら、暗号資産を購入することができます。主な購入方法は以下の通りです。

4.1. 日本円での購入

取引所に日本円を入金し、その日本円で暗号資産を購入します。取引所によっては、銀行振込、クレジットカード、コンビニ入金などの方法で入金できます。

4.2. 暗号資産同士の交換

既に保有している暗号資産を別の暗号資産に交換します。例えば、ビットコインをイーサリアムに交換することができます。

4.3. 注文方法

取引所では、以下の注文方法があります。

• 成行注文： 現在の価格で即座に購入または売却する。
• 指値注文： 希望する価格を指定して購入または売却する。

5. 暗号資産の保管方法

購入した暗号資産は、取引所の口座に保管するか、ウォレットと呼ばれる専用の保管場所に保管することができます。

5.1. 取引所での保管

取引所の口座に保管すると、手軽に取引を行うことができますが、取引所がハッキングされた場合、暗号資産を失うリスクがあります。

5.2. ウォレットでの保管

ウォレットには、以下の種類があります。

• ソフトウェアウォレット： パソコンやスマートフォンにインストールするウォレット。
• ハードウェアウォレット： USBメモリのような形状のウォレット。オフラインで保管できるため、セキュリティが高い。
• ペーパーウォレット： 暗号資産のアドレスと秘密鍵を紙に印刷したウォレット。

ウォレットで保管する場合は、秘密鍵を厳重に管理する必要があります。秘密鍵を紛失すると、暗号資産を失うことになります。

6. 暗号資産のリスク

暗号資産は、高いリターンが期待できる一方で、以下のようなリスクも存在します。

• 価格変動リスク： 価格変動が激しく、短期間で大きく価値が下落する可能性がある。
• ハッキングリスク： 取引所やウォレットがハッキングされ、暗号資産を失う可能性がある。
• 詐欺リスク： 詐欺的なICO（Initial Coin Offering）や投資案件に騙される可能性がある。
• 規制リスク： 各国の規制が変更され、暗号資産の取引が制限される可能性がある。

暗号資産への投資は、これらのリスクを十分に理解した上で行う必要があります。余剰資金で投資し、分散投資を心がけましょう。

7. 税金について

暗号資産の取引で得た利益は、税金の対象となります。利益の種類によって税率が異なりますので、税務署や税理士に相談することをお勧めします。

まとめ

暗号資産は、革新的な技術であり、将来性も期待されていますが、同時にリスクも伴います。本稿で解説した知識を参考に、暗号資産の仕組みやリスクを理解した上で、慎重に投資判断を行いましょう。暗号資産は、まだ発展途上の分野であり、常に新しい情報に注意を払い、自己責任で取引を行うことが重要です。暗号資産の世界は複雑ですが、理解を深めることで、新たな投資機会を見つけることができるかもしれません。