年に注目のイーサクラシック（ETC）新機能とは？
イーサクラシック（ETC）は、日本の高速道路における料金収受システムとして長年利用されてきました。その利便性から広く普及している一方で、技術の進歩や社会の変化に対応するため、常に機能の改善と新機能の導入が図られています。本稿では、現在注目されているイーサクラシックの新機能について、その詳細と導入背景、今後の展望などを専門的な視点から解説します。
1. ETC2.0の進化と相互運用性の向上
イーサクラシックの基盤となるETCシステムは、2022年以降、ETC2.0へと進化を遂げています。ETC2.0は、従来のETCカードに加えて、クレジットカードやスマートフォン決済など、多様な決済手段に対応することで、利用者の利便性を大幅に向上させました。しかし、従来のETCカードのみをサポートする車両や、ETC2.0に対応していない車両との相互運用性の問題が残されていました。この課題を解決するため、以下の新機能が導入されています。
- DSRCバックワード互換性強化: ETC2.0の路側機は、従来のDSRC（Dedicated Short Range Communications）通信方式にも対応しており、ETCカードを搭載した車両との通信を継続して行えます。しかし、通信距離や安定性に課題があったため、路側機の性能向上と通信プロトコルの最適化により、バックワード互換性が強化されました。これにより、ETC2.0非対応車両でも、従来通りETCレーンを利用できるようになりました。
- ハイブリッド通信方式の導入: DSRCに加えて、セルラーV2X（Vehicle-to-Everything）通信技術を導入することで、通信範囲の拡大と通信の安定化を図っています。セルラーV2Xは、携帯電話回線を利用するため、DSRCの通信範囲を超えるエリアでもETCの利用が可能になります。
- ETC多車間通信の標準化: 複数の車両間でETC情報を共有するための標準化が進められています。これにより、渋滞情報のリアルタイム共有や、料金所の混雑状況に応じたルート変更など、より高度な交通情報サービスを提供できるようになります。
2. スマートインターチェンジ（SIC）の普及と連携強化
スマートインターチェンジ（SIC）は、高速道路の利用者が、料金所を介さずに直接高速道路から地域道路へ出入りできる施設です。ETC技術を活用することで、料金収受の手間を省き、スムーズな交通の流れを実現しています。現在、全国各地でSICの整備が進められていますが、その普及をさらに加速させるため、以下の新機能が導入されています。
- SIC利用履歴の自動記録: ETCカードまたはETC2.0アカウントにSICの利用履歴が自動的に記録されるようになりました。これにより、利用者はSICの利用状況を簡単に確認でき、料金の確認や利用明細の作成が容易になります。
- SIC周辺の交通情報提供: SIC周辺の交通状況や、地域道路の混雑状況などをリアルタイムで提供するサービスが開始されました。これにより、利用者はSICの利用を検討する際に、より正確な情報に基づいて判断できるようになります。
- SICと地域道路の連携強化: SICと地域道路の交通管制システムを連携させることで、SIC周辺の交通の流れを最適化する取り組みが進められています。これにより、SICの利用による地域道路への影響を最小限に抑え、スムーズな交通を実現します。
3. 料金体系の多様化と柔軟な料金設定
従来のETCシステムでは、距離比例料金や時間帯別料金など、比較的シンプルな料金体系が採用されていました。しかし、交通状況や利用者のニーズの変化に対応するため、より多様で柔軟な料金体系の導入が進められています。以下の新機能は、その実現を可能にするものです。
- 需要に応じた料金変動: 交通量が多い時間帯や、特定の区間において、料金を高く設定することで、交通量の平準化を図る取り組みが進められています。これにより、渋滞の緩和や、高速道路の利用効率の向上を目指します。
- 車種別料金の細分化: 車種によって料金を細かく設定することで、より公平な料金体系を実現します。例えば、環境負荷の低い車両や、特定の利用目的を持つ車両に対して、割引料金を適用するなどの措置が検討されています。
- 走行距離に応じたポイント付与: ETCカードまたはETC2.0アカウントに、走行距離に応じてポイントを付与するサービスが開始されました。これにより、利用者は高速道路の利用頻度に応じて、様々な特典を受けることができます。
4. セキュリティ対策の強化と不正利用防止
ETCシステムは、料金収受の自動化を実現する一方で、不正利用のリスクも抱えています。ETCカードの盗難や不正利用、路側機への不正アクセスなど、様々なセキュリティ上の脅威が存在します。これらの脅威に対抗するため、以下の新機能が導入されています。
- 生体認証の導入: ETCカードに加えて、指紋認証や顔認証などの生体認証を組み合わせることで、不正利用のリスクを大幅に低減します。
- ブロックチェーン技術の活用: ETCの取引履歴をブロックチェーン上に記録することで、改ざんを防止し、透明性を確保します。
- AIを活用した不正検知: AI（人工知能）を活用して、不正利用のパターンを検知し、リアルタイムで対応するシステムを導入しています。
- セキュリティ診断の定期実施: ETCシステムのセキュリティ診断を定期的に実施し、脆弱性を洗い出して対策を講じることで、セキュリティレベルの維持・向上を図っています。
5. 国際標準化への対応とグローバル展開
日本のETCシステムは、その高い技術力と利便性から、海外の高速道路事業者からも注目されています。国際標準化への対応を進め、グローバル展開を視野に入れた取り組みが進められています。以下の新機能は、その実現を可能にするものです。
- 国際ETC規格への準拠: 国際ETC規格であるISO 14806に準拠することで、海外のETCシステムとの相互運用性を確保します。
- 多言語対応: ETCの利用に関する情報を多言語で提供することで、外国人観光客や海外居住者の利用を促進します。
- 海外ETC事業者との連携: 海外のETC事業者と連携し、共同でETCシステムの開発や運用を行うことで、グローバル展開を加速させます。
まとめ
イーサクラシック（ETC）は、ETC2.0の進化、スマートインターチェンジの普及、料金体系の多様化、セキュリティ対策の強化、国際標準化への対応など、様々な新機能を導入することで、その利便性と安全性をさらに向上させています。これらの新機能は、日本の高速道路の利用環境を大きく変える可能性を秘めており、今後の発展が期待されます。特に、セルラーV2X通信技術の導入や、AIを活用した不正検知システムは、今後のETCシステムの重要な要素となるでしょう。また、国際標準化への対応を進めることで、日本のETC技術が世界に広がる可能性も十分にあります。イーサクラシックは、単なる料金収受システムにとどまらず、スマートモビリティ社会の実現に貢献する重要なインフラとして、その役割を拡大していくと考えられます。
