イーサリアムアップデートで何が変わる？

イーサリアムは、ビットコインに次ぐ時価総額を誇る主要な暗号資産であり、分散型アプリケーション（DApps）やスマートコントラクトの基盤として広く利用されています。そのイーサリアムは、常に進化を続けており、様々なアップデートが実施されてきました。本稿では、イーサリアムのアップデートによって何が変化するのか、その詳細について専門的な視点から解説します。

1. イーサリアムの歴史とアップデートの必要性

イーサリアムは、2015年にヴィタリック・ブテリンによって提唱され、ビットコインの課題を克服することを目指して開発されました。ビットコインが主に価値の保存手段としての役割を担うのに対し、イーサリアムはより汎用的なプラットフォームとして、様々なアプリケーションを構築することを可能にしました。しかし、初期のイーサリアムには、スケーラビリティ問題、高いガス代、セキュリティ上の懸念など、いくつかの課題が存在していました。これらの課題を解決し、イーサリアムをより実用的なプラットフォームにするために、様々なアップデートが計画・実施されてきました。

2. 主要なイーサリアムアップデートとその内容

2.1. Byzantium (ビザンティウム)

2017年10月に実施されたByzantiumアップデートは、イーサリアムのセキュリティとプライバシーを向上させることを目的としていました。このアップデートでは、zk-SNARKsと呼ばれるゼロ知識証明技術が導入され、トランザクションの詳細を隠蔽することが可能になりました。また、EIP-155などのアップデートにより、replay attackと呼ばれる攻撃に対する耐性が向上しました。

2.2. Constantinople (コンスタンティノープル)

2019年2月に実施されたConstantinopleアップデートは、イーサリアムの経済モデルを改善し、開発者の負担を軽減することを目的としていました。このアップデートでは、ガス代の削減、opcodeの最適化、スマートコントラクトのデプロイコストの削減などが実施されました。また、EIP-1283などのアップデートにより、スマートコントラクトの実行効率が向上しました。

2.3. Istanbul (イスタンブール)

2019年12月に実施されたIstanbulアップデートは、イーサリアムのプライバシーとスケーラビリティを向上させることを目的としていました。このアップデートでは、EIP-1451などのアップデートにより、スマートコントラクトの実行に必要なガス代がさらに削減されました。また、EIP-1980などのアップデートにより、スマートコントラクトのデバッグが容易になりました。

2.4. Berlin (ベルリン)

2021年4月に実施されたBerlinアップデートは、イーサリアムのガス代を削減し、将来のアップデートへの準備を行うことを目的としていました。このアップデートでは、EIP-2929などのアップデートにより、スマートコントラクトの実行に必要なガス代が大幅に削減されました。また、EIP-2565などのアップデートにより、スマートコントラクトのデプロイコストが削減されました。

2.5. London (ロンドン) – EIP-1559

2021年8月に実施されたLondonアップデートは、イーサリアムのガス代メカニズムを根本的に変更し、手数料市場を改善することを目的としていました。このアップデートの中核となるのがEIP-1559と呼ばれる提案であり、トランザクション手数料の計算方法が変更されました。従来のオークション形式ではなく、ベースフィーと優先手数料の二段階構造となり、ベースフィーはネットワークの混雑状況に応じて自動的に調整されます。これにより、ガス代の予測可能性が向上し、手数料市場の効率性が高まりました。また、EIP-1559によって生成されるETHの一部はバーン（焼却）されるため、ETHの供給量が減少する効果も期待されています。

2.6. The Merge (ザ・マージ) – PoSへの移行

2022年9月に実施されたThe Mergeは、イーサリアムのコンセンサスアルゴリズムをプルーフ・オブ・ワーク（PoW）からプルーフ・オブ・ステーク（PoS）に移行する歴史的なアップデートでした。PoWは、マイナーが複雑な計算問題を解くことでブロックを生成し、ネットワークを維持する仕組みですが、大量の電力消費が課題でした。PoSは、ETHをステーク（預け入れ）することでバリデーターとなり、ブロックを生成し、ネットワークを維持する仕組みであり、電力消費を大幅に削減することができます。The Mergeによって、イーサリアムはより環境に優しく、スケーラブルなプラットフォームへと進化しました。また、PoSへの移行は、イーサリアムのセキュリティを向上させる効果も期待されています。

3. アップデートによる具体的な変化

3.1. スケーラビリティの向上

The MergeによるPoSへの移行は、イーサリアムのスケーラビリティ向上に向けた重要な一歩となりました。PoSは、PoWと比較して、トランザクション処理速度を向上させることが可能です。また、シャーディングと呼ばれる技術を組み合わせることで、さらにスケーラビリティを向上させることが期待されています。シャーディングは、イーサリアムのブロックチェーンを複数のシャード（断片）に分割し、各シャードで並行してトランザクションを処理する技術です。

3.2. ガス代の変動と予測可能性

EIP-1559の導入により、ガス代の予測可能性が向上しました。従来のオークション形式では、ガス代が急騰することがありましたが、EIP-1559によってベースフィーが自動的に調整されるため、ガス代の変動が抑制されます。ただし、ネットワークの混雑状況によっては、ガス代が高騰する可能性もあります。また、The MergeによるPoSへの移行は、ガス代の削減に直接的な影響を与えるものではありませんが、将来的なスケーラビリティ向上によって、ガス代の削減が期待されています。

3.3. セキュリティの強化

The MergeによるPoSへの移行は、イーサリアムのセキュリティを強化する効果が期待されています。PoSでは、攻撃者がネットワークを支配するためには、大量のETHをステークする必要があり、PoWと比較して攻撃コストが高くなります。また、zk-SNARKsなどのプライバシー保護技術の導入により、トランザクションのセキュリティが向上しました。

3.4. 環境への影響

The MergeによるPoSへの移行は、イーサリアムの電力消費を大幅に削減しました。PoWは、マイニングに必要な電力消費が非常に大きいことが課題でしたが、PoSでは、マイニングが不要になるため、電力消費を大幅に削減することができます。これにより、イーサリアムはより環境に優しいプラットフォームへと進化しました。

4. 今後の展望

イーサリアムは、The Mergeを完了した後も、さらなる進化を続けていく予定です。シャーディングの導入、アカウント抽象化の実現、データ可用性サンプリングの導入など、様々なアップデートが計画されています。これらのアップデートによって、イーサリアムはよりスケーラブルで、使いやすく、安全なプラットフォームへと進化し、Web3の基盤としての役割をさらに強化していくことが期待されます。

まとめ

イーサリアムのアップデートは、スケーラビリティの向上、ガス代の変動と予測可能性の改善、セキュリティの強化、環境への影響の軽減など、様々な変化をもたらしました。特に、The MergeによるPoSへの移行は、イーサリアムの歴史における重要な転換点であり、今後の発展に向けた基盤を築きました。イーサリアムは、今後も継続的に進化を続け、Web3の基盤としての役割を担っていくことが期待されます。これらのアップデートを理解することは、イーサリアムのエコシステムに参加する上で不可欠であり、今後の動向を注視していく必要があります。