イーサリアムアップデート速報解説

イーサリアムは、ビットコインに次ぐ時価総額を誇る主要な暗号資産であり、分散型アプリケーション（DApps）の基盤として広く利用されています。その進化は常に活発であり、ネットワークの性能向上、セキュリティ強化、そしてスケーラビリティ問題の解決を目指した様々なアップデートが継続的に行われています。本稿では、イーサリアムの主要なアップデートについて、技術的な詳細、導入の背景、そして今後の展望を詳細に解説します。

1. イーサリアムの基礎とアップデートの必要性

イーサリアムは、2015年にヴィタリック・ブテリンによって提唱された分散型プラットフォームです。ビットコインと同様にブロックチェーン技術を基盤としていますが、ビットコインが主に価値の保存と送金に特化しているのに対し、イーサリアムはスマートコントラクトと呼ばれるプログラムを実行できる点が大きく異なります。スマートコントラクトは、特定の条件が満たされた場合に自動的に実行される契約であり、金融、サプライチェーン管理、投票システムなど、様々な分野での応用が期待されています。

しかし、イーサリアムは当初からスケーラビリティ問題に直面していました。トランザクション処理能力が低いため、ネットワークが混雑するとトランザクション手数料が高騰し、処理速度が遅延するという問題が発生していました。また、プルーフ・オブ・ワーク（PoW）というコンセンサスアルゴリズムを採用していたため、膨大な電力消費も課題となっていました。これらの問題を解決するために、イーサリアムの開発チームは、様々なアップデートを計画・実行してきました。

2. 主要なアップデートの概要

2.1. Byzantium (ビザンティウム)

2017年10月に実施されたByzantiumアップデートは、イーサリアムの仮想マシン（EVM）の改善に焦点を当てました。具体的には、以下の点が改善されました。

• EVMの最適化: ガス消費量の削減と処理速度の向上
• Precompiled Contracts (事前コンパイル済みコントラクト): 特定の暗号学的演算を効率的に実行するための機能追加
• State Rent (状態賃料): 古いアカウントのストレージコストを削減するためのメカニズム導入（後に廃止）

Byzantiumアップデートは、スマートコントラクトの開発者にとって、より効率的なコードを書くことを可能にし、ネットワーク全体のパフォーマンス向上に貢献しました。

2.2. Constantinople (コンスタンティノープル)

2019年2月に実施されたConstantinopleアップデートは、Byzantiumアップデートの継続として、EVMのさらなる改善とガス消費量の削減に重点を置きました。主な変更点は以下の通りです。

• ガス消費量の削減: スマートコントラクトの実行コストを削減
• 新しいopcodeの導入: より複雑な演算を効率的に実行するための命令追加
• アドレス形式の変更: より安全なアドレス形式の導入

Constantinopleアップデートは、スマートコントラクトの実行コストを削減することで、DAppsの利用を促進し、ネットワークの活性化に貢献しました。

2.3. Istanbul (イスタンブール)

2019年12月に実施されたIstanbulアップデートは、Constantinopleアップデートの継続として、EVMの改善とガス消費量の削減に加えて、プライバシー保護機能の強化にも取り組みました。主な変更点は以下の通りです。

• ガス消費量の削減: スマートコントラクトの実行コストをさらに削減
• EVMの改善: コードサイズ制限の緩和と最適化
• Zk-SNARKsのサポート: プライバシー保護技術であるZk-SNARKsの導入準備

Istanbulアップデートは、プライバシー保護機能の強化を通じて、より安全で信頼性の高いDAppsの開発を促進しました。

2.4. Berlin (ベルリン)

2021年4月に実施されたBerlinアップデートは、EVMのガス消費量削減に焦点を当て、特にDAppsの利用頻度が高い操作のコストを削減しました。また、EIP-2929という提案を通じて、トランザクションのガスリミットを調整し、ネットワークの安定性を向上させました。

2.5. London (ロンドン) – EIP-1559

2021年8月に実施されたLondonアップデートは、イーサリアムの経済モデルを大きく変えるEIP-1559を導入しました。EIP-1559は、トランザクション手数料の計算方法を変更し、ベースフィーと優先手数料の2つの要素に分割しました。ベースフィーはネットワークの混雑状況に応じて自動的に調整され、バーン（焼却）されるため、イーサリアムの供給量を減少させる効果があります。優先手数料は、トランザクションを迅速に処理するためにマイナーに支払われるチップです。

EIP-1559の導入により、トランザクション手数料の予測可能性が向上し、イーサリアムの価値向上に貢献すると期待されています。

2.6. The Merge (ザ・マージ) – PoSへの移行

2022年9月に実施されたThe Mergeは、イーサリアムのコンセンサスアルゴリズムをプルーフ・オブ・ワーク（PoW）からプルーフ・オブ・ステーク（PoS）に移行する歴史的なアップデートです。PoSは、トランザクションの検証に電力消費の少ないステークホルダーの参加を促す仕組みであり、環境負荷の低減とネットワークのセキュリティ向上に貢献します。

The Mergeにより、イーサリアムはより持続可能でスケーラブルなプラットフォームへと進化しました。また、ステイキングによる報酬を得ることで、イーサリアムの保有者はネットワークの運営に貢献し、収益を得ることが可能になりました。

3. 今後のアップデートと展望

3.1. Surge (サージ)

The Mergeに続く次の段階であるSurgeは、スケーラビリティ問題の解決に焦点を当てています。シャーディングと呼ばれる技術を導入することで、ネットワークを複数のシャード（断片）に分割し、並行処理能力を向上させます。これにより、トランザクション処理能力を大幅に向上させ、DAppsの利用を促進することが期待されています。

3.2. Scourge (スコード)

Scourgeは、ネットワークのセキュリティを強化するためのアップデートです。悪意のあるノードの排除や、DoS攻撃に対する耐性を向上させるための対策が導入される予定です。

3.3. Verge (バージ)

Vergeは、プライバシー保護機能の強化と、より高度なスマートコントラクトの実行を可能にするためのアップデートです。Zk-SNARKsなどのプライバシー保護技術の導入が進められる予定です。

3.4. Purge (パージ)

Purgeは、ネットワークの効率性を向上させるためのアップデートです。不要なコードやデータの削除、ストレージコストの削減などが検討されています。

4. まとめ

イーサリアムは、The MergeによるPoSへの移行を完了し、新たな進化の段階に入りました。今後のアップデートであるSurge、Scourge、Verge、Purgeを通じて、スケーラビリティ、セキュリティ、プライバシー保護、効率性の向上を目指し、分散型アプリケーションの基盤として、その地位をさらに強固なものにしていくでしょう。これらのアップデートは、イーサリアムのエコシステム全体に大きな影響を与え、ブロックチェーン技術の可能性を広げるものと期待されます。イーサリアムの進化は、暗号資産業界全体にとっても重要な指標であり、今後の動向に注目が集まります。