ETHとBTCの違いを初心者向けに解説
暗号資産（仮想通貨）の世界で最も注目されているのは、ビットコイン（BTC）とイーサリアム（ETH）です。どちらもブロックチェーン技術を基盤としていますが、その目的、機能、技術的な特徴には大きな違いがあります。本稿では、暗号資産初心者の方に向けて、BTCとETHの違いを分かりやすく解説します。
1. ビットコイン（BTC）とは
ビットコインは、2009年にサトシ・ナカモトという匿名の人（またはグループ）によって開発された、最初の暗号資産です。その主な目的は、中央銀行などの仲介者を介さずに、安全かつ透明性の高い方法で価値を交換することです。ビットコインは、デジタルゴールドとも呼ばれ、希少性を持つ資産として認識されています。
1.1 ビットコインの主な特徴
- 分散型台帳技術（ブロックチェーン）: ビットコインの取引は、ブロックチェーンと呼ばれる分散型台帳に記録されます。これにより、取引の改ざんが極めて困難になり、高いセキュリティが確保されます。
- PoW（プルーフ・オブ・ワーク）: ビットコインのブロックチェーンに新しいブロックを追加するためには、複雑な計算問題を解く必要があります。この計算問題を解く作業をマイニングと呼び、マイナーは報酬としてビットコインを得ます。
- 発行上限: ビットコインの発行量は2100万枚に制限されています。この希少性が、ビットコインの価値を支える要因の一つとなっています。
- P2Pネットワーク: ビットコインの取引は、中央サーバーを介さずに、ピアツーピア（P2P）ネットワークを通じて行われます。
2. イーサリアム（ETH）とは
イーサリアムは、2015年にヴィタリック・ブテリンによって開発された、ビットコインに次ぐ時価総額を持つ暗号資産です。イーサリアムは、単なる暗号資産としてだけでなく、分散型アプリケーション（DApps）を構築するためのプラットフォームとしての役割も担っています。
2.1 イーサリアムの主な特徴
- スマートコントラクト: イーサリアムの最も重要な特徴は、スマートコントラクトと呼ばれるプログラムを実行できることです。スマートコントラクトは、特定の条件が満たされた場合に自動的に実行される契約であり、様々な用途に活用できます。
- EVM（イーサリアム仮想マシン）: スマートコントラクトは、EVMと呼ばれる仮想マシン上で実行されます。EVMは、イーサリアムのブロックチェーン上で動作するプログラムの実行環境を提供します。
- PoS（プルーフ・オブ・ステーク）への移行: イーサリアムは、PoWからPoSへの移行を進めています。PoSでは、マイニングの代わりに、ETHを保有している人が取引の検証を行うことで報酬を得ます。PoSは、PoWよりもエネルギー効率が良いとされています。
- ERC-20トークン: イーサリアムのブロックチェーン上では、ERC-20と呼ばれる規格に基づいて、様々なトークンを発行することができます。これらのトークンは、ICO（Initial Coin Offering）などで資金調達に利用されています。
3. BTCとETHの比較
BTCとETHは、どちらも暗号資産ですが、その目的、機能、技術的な特徴には大きな違いがあります。以下の表に、BTCとETHの主な違いをまとめます。
| 項目 | ビットコイン（BTC） | イーサリアム（ETH） |
|---|---|---|
| 主な目的 | デジタルゴールド、価値の保存 | 分散型アプリケーション（DApps）プラットフォーム |
| コンセンサスアルゴリズム | PoW（プルーフ・オブ・ワーク） | PoS（プルーフ・オブ・ステーク）へ移行中 |
| スマートコントラクト | 非対応 | 対応 |
| 発行上限 | 2100万枚 | 上限なし（ただし、供給量は調整される） |
| 取引速度 | 比較的遅い | 比較的速い |
| 取引手数料 | 変動が大きい | 変動が大きい |
| 用途 | 価値の保存、送金 | DAppsの実行、トークン発行、DeFi |
4. BTCとETHの具体的な活用事例
4.1 ビットコインの活用事例
- 価値の保存: ビットコインは、インフレや金融危機に対するヘッジとして、価値の保存手段として利用されています。
- 国際送金: ビットコインは、国境を越えた送金を迅速かつ低コストで行うことができます。
- 投資: ビットコインは、投資対象として人気を集めています。
4.2 イーサリアムの活用事例
- DeFi（分散型金融）: イーサリアムは、DeFiと呼ばれる分散型金融サービスの基盤として利用されています。DeFiでは、貸付、借入、取引などの金融サービスを、仲介者なしで利用することができます。
- NFT（非代替性トークン）: イーサリアムは、NFTの発行プラットフォームとして利用されています。NFTは、デジタルアート、音楽、ゲームアイテムなどのデジタル資産の所有権を証明するために使用されます。
- DApps（分散型アプリケーション）: イーサリアムは、様々なDAppsを構築するためのプラットフォームとして利用されています。DAppsは、中央集権的なサーバーに依存せずに動作するアプリケーションです。
5. BTCとETHの将来展望
BTCとETHは、それぞれ異なる将来展望を持っています。ビットコインは、デジタルゴールドとしての地位を確立し、長期的な価値の保存手段として利用されると考えられています。一方、イーサリアムは、DAppsプラットフォームとしての役割を強化し、DeFiやNFTなどの分野でさらなる成長を遂げると予想されています。PoSへの移行が完了すれば、イーサリアムは、より持続可能でスケーラブルなプラットフォームになるでしょう。
ただし、暗号資産市場は非常に変動が激しいため、投資には常にリスクが伴います。投資を行う際には、十分な情報収集を行い、リスクを理解した上で判断することが重要です。
6. まとめ
本稿では、ビットコイン（BTC）とイーサリアム（ETH）の違いを、初心者の方に向けて分かりやすく解説しました。BTCは、デジタルゴールドとしての役割を担い、価値の保存手段として利用されています。一方、ETHは、DAppsプラットフォームとしての役割を担い、DeFiやNFTなどの分野で活用されています。どちらの暗号資産も、ブロックチェーン技術を基盤としていますが、その目的、機能、技術的な特徴には大きな違いがあります。暗号資産への投資を検討する際には、それぞれの特徴を理解し、自身の投資目標に合った選択をすることが重要です。
