NFTの著作権問題とは？知っておくべき法律のポイント

近年、急速に注目を集めているNFT（Non-Fungible Token：非代替性トークン）。デジタルアートや音楽、ゲームアイテムなど、様々なデジタルコンテンツの所有権を証明する手段として活用されていますが、その一方で、著作権との関係において様々な問題が生じています。本稿では、NFTと著作権の関係について、法的観点から詳細に解説します。

1. NFTとは何か？

NFTとは、ブロックチェーン技術を用いて、デジタルデータに唯一無二の識別情報を付与したものです。これにより、デジタルデータの複製が容易であるにも関わらず、その真正性や所有権を明確にすることができます。NFTは、デジタルアート、音楽、動画、ゲームアイテム、コレクティブルなど、様々なデジタルコンテンツに適用可能です。NFTの取引は、オンラインマーケットプレイスを通じて行われ、暗号資産（仮想通貨）を用いて決済されることが一般的です。

2. 著作権の基本原則

著作権は、思想または感情を創作的に表現した著作物を、その著作者に与える権利です。著作権法は、著作物の無断複製、翻案、公衆送信などを禁止し、著作者の権利を保護しています。著作権は、著作物が創作された時点で自動的に発生し、著作権登録は必須ではありませんが、権利を主張する際には有効な証拠となります。著作権の存続期間は、著作者の死後70年（法人著作の場合は公表後70年）です。

3. NFTにおける著作権の問題点

3.1. NFTの販売・取引における著作権侵害

NFTとして販売・取引されるデジタルコンテンツが、他者の著作権を侵害している場合、著作権侵害となります。例えば、他者のイラストや音楽を無断でNFT化し販売した場合、著作権侵害に該当します。NFTの販売者は、NFT化するコンテンツについて、著作権を保有しているか、または著作権者から利用許諾を得ているかを確認する必要があります。また、NFTを購入した者が、そのNFTを複製・配布した場合も、著作権侵害となる可能性があります。

3.2. NFTの所有権と著作権の混同

NFTは、デジタルコンテンツの所有権を証明するものであり、著作権を移転するものではありません。NFTを購入したとしても、そのデジタルコンテンツの著作権は、原則として元の著作者に帰属します。NFTの所有者は、NFTを保有している範囲内でデジタルコンテンツを利用する権利を持つことになりますが、著作権に基づく権利（複製、翻案、公衆送信など）は、著作権者のみが持つ権利です。この点について、NFTの購入者と販売者の間で誤解が生じることがあります。

3.3. スマートコントラクトと著作権

NFTの発行には、スマートコントラクトと呼ばれるプログラムが用いられます。スマートコントラクトは、NFTの取引条件や権利関係などを自動的に実行する機能を持っています。スマートコントラクトに著作権に関する条項を組み込むことで、NFTの利用範囲や条件を明確にすることができます。例えば、NFTの購入者に、個人的な鑑賞目的でのみ利用を許可し、商用利用を禁止する条項を組み込むことができます。しかし、スマートコントラクトの条項が、著作権法に違反する場合には、無効となる可能性があります。

3.4. 分散型台帳技術（ブロックチェーン）と著作権

NFTは、ブロックチェーン技術に基づいて発行されます。ブロックチェーンは、取引履歴を分散的に記録する技術であり、改ざんが困難であるという特徴があります。この特徴を利用して、著作権の管理や保護に役立てることも可能です。例えば、著作物の創作日時や著作者情報をブロックチェーンに記録することで、著作権の成立を証明することができます。しかし、ブロックチェーンに記録された情報が、必ずしも法的証拠として認められるとは限りません。

4. 著作権法上の例外規定とNFT

著作権法には、著作権者の権利を制限する例外規定が存在します。例えば、私的使用のための複製（第32条）、引用（第32条）、教育目的の複製（第35条）などが挙げられます。これらの例外規定は、NFTの利用においても適用される可能性があります。例えば、NFTを購入した者が、個人的な鑑賞目的でNFTを複製した場合、私的使用のための複製として著作権侵害に該当しない可能性があります。しかし、NFTの利用目的や方法によっては、例外規定の適用が認められない場合もあります。

5. NFTに関する法的判例と今後の動向

NFTに関する法的判例は、まだ十分ではありません。しかし、近年、NFTに関連する著作権侵害訴訟がいくつか発生しており、今後の判例の形成が注目されます。例えば、あるアーティストが、自身の作品を無断でNFT化し販売した者に対して、著作権侵害訴訟を提起した事例があります。この訴訟では、NFTの販売が著作権侵害に該当することが認められました。また、NFTの利用規約に関する紛争も発生しており、スマートコントラクトの条項の解釈や有効性などが争われています。今後のNFT市場の発展に伴い、NFTに関する法的問題はますます複雑化していくと考えられます。

6. NFTを利用する際の注意点

6.1. NFTの販売者

NFTを販売する者は、NFT化するコンテンツについて、著作権を保有しているか、または著作権者から利用許諾を得ているかを確認する必要があります。また、NFTの利用規約を明確に定め、NFTの購入者に対して、利用範囲や条件を周知する必要があります。スマートコントラクトに著作権に関する条項を組み込むことも有効です。著作権侵害のリスクを回避するために、専門家（弁護士など）に相談することをお勧めします。

6.2. NFTの購入者

NFTを購入する者は、NFTの利用規約をよく確認し、利用範囲や条件を理解する必要があります。NFTを購入したとしても、そのデジタルコンテンツの著作権は、原則として元の著作者に帰属することを認識しておく必要があります。NFTを複製・配布する際には、著作権侵害に該当しないかを確認する必要があります。著作権侵害のリスクを回避するために、専門家（弁護士など）に相談することをお勧めします。

7. まとめ

NFTは、デジタルコンテンツの所有権を証明する画期的な技術ですが、著作権との関係においては様々な問題が生じています。NFTの販売・取引における著作権侵害、NFTの所有権と著作権の混同、スマートコントラクトと著作権、分散型台帳技術と著作権など、様々な法的課題が存在します。NFTを利用する際には、著作権法を遵守し、著作権侵害のリスクを回避するために、十分な注意が必要です。今後のNFT市場の発展に伴い、NFTに関する法的問題はますます複雑化していくと考えられます。そのため、NFTに関する法的知識を深め、専門家（弁護士など）に相談することも重要です。